Innhold
Jordens atmosfære spiller en kritisk rolle i menneskelivet som går utover å gi oksygen til å puste. Dette tynne, men vitale teppet beskytter også livet på jorden mot meteorittbombardement og dødelig stråling. Ved å ta et tverrsnitt av atmosfæren, kan du dele den opp i et antall lag, hver med sine særegne temperaturer og funksjoner.
troposfæren
Alt av jordvær er plassert i atmosfærens laveste lag, troposfæren. Det er her store luftstrømmer generert av temperaturforskjeller i atmosfæren bærer varme og skaper de kjente værmønstrene vi alle opplever.
Selv om troposfæren bare er rundt 11 mil tykk, er den mye tettere enn de ytre lagene i atmosfæren. Det er derfor den inneholder rundt 80 prosent av den totale luften i atmosfæren. Når du klatrer høyere i troposfæren, blir luften kaldere og tørrere, og lufttrykket synker raskt. Toppen av troposfæren utøver bare 10 prosent av lufttrykket ved havnivået.
Stratosphere
Over troposfæren ligger stratosfæren, som strekker seg fra omtrent 11 til 30 mil over jorden. De fleste luftstrømmer i dette laget er horisontale og går parallelt med planetens overflate.
Høyt i stratosfæren ligger et område kalt ozonlaget, der ozon gass (O3-molekyler) tar opp skadelig ultrafiolett (UV) lys fra solen. Temperaturer ved foten av stratosfæren gjennomsnitt -110 grader Fahrenheit, men når du klatrer høyere mot verdensrommet, blir luften faktisk varmere. Ozon absorberer UV og frigjør varme. Det er grunnen til at temperaturen nær toppen av stratosfæren øker til frysepunktet, 32 grader Fahrenheit.
Mesosphere & Ionosphere
Det neste laget i atmosfærenes tverrsnitt er mesosfæren, som ligger omtrent fra 30 til 52 mil oppover. Her igjen faller temperaturen med økende høyde. Selv om luften her er veldig tynn, er den tykk nok til at de fleste meteorer brenner opp i dette laget og aldri kommer til jordoverflaten.
Ligger omtrent 52 mil over jordoverflaten, blir mesosfæren til ionosfæren, et lag som hovedsakelig består av ioner, partikler som har mistet eller fått elektroner. Auroras, de blendende elektriske skjermene fra nord og sør himmel, forekommer her.
Exospere & Ytre rom
Det er ikke noe presist definert punkt hvor jordens atmosfære slutter og det ytre rom begynner. Ionosfæren blir noen ganger betraktet som en del av verdensrommet. Faktisk reiser mange satellitter innenfor dette laget.
430 miles over jordens overflate viker ionosfæren vei til det ytterste laget av jordas atmosfære, eksosfæren. Dybden på dette laget utvides når solen er stille og trekker seg sammen når jordens atmosfære er rammet av solstormer.
Når du reiser lenger og lenger ut i verdensrommet, fortsetter lufttettheten å synke. På 600 til 1000 miles i høyde, er du vel og virkelig i det ytre rom.