Innhold
- Den arktiske tundraen
- Den antarktiske tundraen
- Alpintundraen
- Tundraklima og effekter av global oppvarming
Tundra kommer fra det finske ordet "tunturia", som oversettes som "et karrig land." Områder som anses som tundra dekker omtrent 20% av jordoverflaten, de fleste av dem omkranser nordpolen. Jorden er frossent fra 10 tommer til 3 fot under jorden, noe som betyr at veldig lite vegetasjon kan overleve. Faktisk er de eneste plantene som kan overleve lavvoksende som mose, lyng og lav. Om vinteren er tundraen kald og mørk, og om sommeren, når snøen smelter, blir den omgjort til et nytt landskap med myr og myrer.
Den arktiske tundraen
Nesten alle tundraene ligger på jordas nordlige halvkule. Tre kontinenter har land som sammen ofte blir referert til som den arktiske tundraen: Nord-Amerika, Europa og Asia. De to sistnevnte av disse tundraområdene blir imidlertid ofte referert til som henholdsvis de skandinaviske og russiske tundraene. Den nordamerikanske tundraen omfatter land i Alaska, Canada og Grønland; den skandinaviske tundraen i Norge og Sverige; og den russiske tundraen i Russland.
Den antarktiske tundraen
Noe land som ligner tundra finnes i Antarktis, men fordi det er mye kaldere enn Arktis, er bakken alltid dekket med snø og is. Dette landet er derfor noen ganger ikke ansett som en ekte tundra, som er i stand til å støtte begrenset vegetasjon.
Alpintundraen
Tundra som ligger i fjellrike områder blir ofte referert til som alpin tundra. Alpintundra har flere kjennetegn med arktisk tundra, for eksempel vegetasjonstyper (gress, mose og små trær), men jorda skiller den fra den arktiske tundraen. I den alpine tundraen tappes jorden vanligvis for is og permafrost.
Tundraklima og effekter av global oppvarming
Den arktiske tundraen er også et sted med kraftig vind. Vind kan blåse mellom 30 og 60 mil i timen. Av de nordamerikanske, skandinaviske og russiske tundraene er den skandinaviske tundraen den varmeste, med vintertemperaturer i gjennomsnitt 18 grader Fahrenheit. Tundraen er på mange måter en kald ørken, da nedbør (vanligvis i form av snø) bare måler omtrent 6 til 10 inches i året. Mange forskere har observert en farlig oppvarmingstrend de siste årene som skyldes økte nivåer av karbondioksid. Vanligvis fungerer tundraen som en slags beskyttende "vask" der planter som vokser i løpet av sommeren feller karbondioksid når de senere blir frosset i permafrost i vinterhalvåret. Men på grunn av den globale oppvarmingen, er færre av plantene frosset, og dermed frigjøres karbondioksidet tilbake i atmosfæren.