Innhold
Buckeye og hestekastanje trær tilhører soapberry familien, kalt Sapindaceae, slekten Aesculus. De er overhode ikke relatert til ekte kastanje trær, som er en del av bøkfamilien, til tross for hestekastanje-navnet og noen fysiske likheter. Buckeyes og hestekastanjer bærer giftige nøtter som ikke må spises.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Buckeyes og hestekastanjer tilhører samme trefamilie og er ikke relatert til ekte kastanjer. De bærer likheter i frukt, men hestekastanjer bærer større frø. Nøttene til begge buckeyes og hestekastanjer virker blanke og attraktive, men begge er svært giftige og må aldri spises.
Buckeyes
De fleste buckeye-arter er bosatt i det østlige USA, med en vestlig representasjon, California buckeye. Deres avrundede topper, baldakinpålegg som samsvarer med høyden opp til 50 fot og tidlig vårblomstring gjør dem tiltalende for landskapsarbeid og skygge. Buckeye-blader er palmate og sammensatte, med fintannet kant og fem brosjyrer. Bladdforbrenning forekommer ofte. Det lette treverket til buckeye-treet ga en gang materiale for vugger og kunstige lemmer, og kan fremdeles brukes til papir og andre små trevarer.
Frukten fra buckeyes bærer mange ryggrader på skallene, og hver skall inneholder frøene. Buckeyes får navnet sitt fra de nøtteaktige frøene, som er dypt brune med en lys flekk, og minner om et hjortes øye. Disse frøene virker nesten lakkert og er svært attraktive å samle på, historisk sett som lykke sjarm. Noen dyr spiser frøene. De er imidlertid svært giftige for mennesker og forårsaker nyresvikt. I pionerdagene ble kjernene med Buckeye-frø brukt til å lage såpe.
Hestekastanjer
Hestkastanje trær tilhører samme trefamilie som buckeyes. Imidlertid har hestekastanjer sin opprinnelse i Europa, nærmere bestemt Balkan-regionen. Hestkastanje trær kan også bli funnet i Storbritannia. Hestekastanjer vokser 50 til 75 fot i høyden, med en oval krone og en kalesje spredning på 40 til 70 fot når den er moden. Hestekastanje blader er store og motiverte (tårnformet med spissen i stilkenden), med grove tenner og syv brosjyrer. Hestekastanjer er høyt verdsatt som prydtrær, og gir fantastiske, stående klynger med hvite blomster med gule og røde berøringer som kan vokse til nesten en fot høye.
Hestekastanje har klebrig knopper som skiller den fra buckeyes og andre trær. Fruktene vises mindre spiny enn buckeye frukt. Skallet inneholder ett eller to frø. Dette er de storied conkers, elsket av barn i spill. Disse "nøttene" er større enn buckeyes og mindre blanke. De gir mat til hjort og andre små pattedyr. Ekstrakter laget av bladene og fruktene av hestekastanje brukes som urtemedisiner, etter ekstraksjon av en giftig forbindelse som kalles esculin. Ekstraktet har blitt brukt for kronisk venøs insuffisiens; mennesker må imidlertid ikke spise hestekastanjer, da de er giftige.