Innhold
Skifer er en naturlig forekommende metamorf bergart. Det er verdsatt for sin evne til å bryte inn i tynne plater. Skifer finnes mest på den vestlige halvkule. Den brukes til både dekorative og utilitaristiske formål. Skifer kommer i et bredt spekter av farger som bestemmes av mineralene som finnes i steinen.
Mineralegenskaper
Skifer er en metamorf bergart. Det er avledet fra skifer eller gjørme som har opplevd intens varme eller trykk under jordoverflaten. Skifer består av parallelle folierte plater. Dette gir den muligheten til å bryte jevnt og jevnt langs spaltningen. Hardheten til bergarter og mineraler måles ved å bruke Mohs-skalaen, som varierer fra en til 10, hvor den ene er den mykeste og den 10 er den hardeste. Skifer ligger på 5,5 på Mohs skala. Det er vanskelig nok til å kunne skrape glass og stål.
Farger
Mineralene den inneholder bestemmer fargen på skifer. Rød skifer er forårsaket av hematitt, grønn av kloritt, blågrå av sericitt, svart av karbonholdige materialer og gulbrun av limonitt. Noen typer skifer er også flekkete, stripete eller flekket på grunn av mineralinnholdet. Spaltningsoverflaten på skifer kan ha en blank eller kjedelig glans. Kryssbrudd er vanligvis kjedelige. Skifer er et ugjennomsiktig materiale som ikke overfører noe lys.
Hvor den er funnet
Noen av de mest kjente forekomstene av skifer finnes på den vestlige halvkule. Skottland og Nord-Wales har levert skifer for taklegging og asfaltering siden minst 1500-tallet e.Kr. De tidlige kelterne kan ha hatt skiferhustak. USA har noen få betydelige skiferbrudd langs det østlige sjøbrettet. Det er også forekomster i de vestlige og sørlige delstatene. De kanadiske provinsene Ontario, Nova Scotia og New Brunswick har også steinbrudd. Brasil er kjent for sin "rustne skifer", som inneholder sprut av flere farger på subtile grå.
Bruker
Skifer har historisk blitt brukt til helvetesild og belegningsfliser. Skifer serverer også mange dekorative formål. Berget lager plater, bilderammer, underlag, triveter, perler og smykker. Skifer brukes også til å lage fontener. Den relativt flate og mottakelige overflaten på skifer gjør det ganske enkelt å skrive på med materialer som kritt eller trekull. Skifer har blitt brukt til å lage tavler til klasserom. Noen kunstnere bruker skifer som et naturlig lerret.