Innhold
Klorfluorkarboner, eller KFK-er, er en klasse av gasser som en gang har vært mye brukt som kjølemedier og drivmidler. Selv om de begge er giftfri og veldig nyttige, skader CFCs ozonlaget, det tynne laget av jordens øvre atmosfære som absorberer UV-lys fra solen. Fordi UV-lys kan forårsake hudkreft hos mennesker, har skade på ozonlaget alvorlige mulige konsekvenser for helsen din.
KFK
KFK er ganske lite reaktive. Den samme funksjonen gjør dem begge attraktive som industrielle kjemikalier og miljøfarlige. Fordi de er så ikke-reaktive, brytes de veldig sakte ned når de slippes ut i atmosfæren, og gir dem tid til å nå laget av jordens atmosfære som kalles stratosfæren. Flere mil over jordoverflaten i stratosfæren ligger et lag rikt på en gass som kalles ozon. Hvert ozonmolekyl er laget av tre oksygenatomer, som er i motsetning til vanlige molekyler med oksygengass som bare inneholder to oksygenatomer.
klor
Når de blir utsatt for sterkt ultrafiolett lys, brytes CFCer til slutt ned for å frigjøre ensomme kloratomer med et uparmet elektron. Disse kloratomene er svært ustabile og reagerer med ozon for å bryte det ned til oksygen gjennom en type kjedereaksjon. Et enkelt kloratom kan reagere med så mange som 100 000 molekyler ozon før det til slutt kombineres med et annet atom for å danne en stabil forbindelse. Det er grunnen til at selv et lite antall CFC-molekyler kan ødelegge store mengder ozon og forbli aktive i den øvre atmosfæren over lengre tid.
Vulkanaktivitet
Selv om KFK er et produkt av menneskelig aktivitet, kan vulkaner bidra til skaden ved å gjøre disse ozonødeleggende midlene enda mer ødeleggende. Små støvpartikler spredt av utbrudd som 1992-utbruddet av Mt. Pinatubo på Filippinene når den øvre atmosfæren og forstyrrer kjemiske reaksjoner som fjerner kloratomene. Når dette skjer, forblir kloratomene aktive i lengre tid og har dermed en sjanse til å bryte ned mange flere ozonmolekyler.
Etterfylling av ozon
KFK er selvfølgelig ikke aktive på ubestemt tid; over tid omdanner kjemiske reaksjoner kloratomene til andre mer stabile forbindelser som ikke bryter ned ozon. Det er grunnen til at KFK-nivåer i stratosfæren gradvis vil falle så lenge mennesker slutter å legge disse gassene til atmosfæren. Gitt nok tid uten CFC-er til stede, kan ozonlaget etter hvert komme seg etter skaden, fordi ozon dannes i den øvre atmosfæren gjennom naturlige kjemiske prosesser. Produksjon av KFK-er ble faset ut på midten av 1990-tallet gjennom en internasjonal avtale kalt Montreal-protokollen. I følge det amerikanske miljøvernbyrået, mener forskere at ozonlaget kan komme tilbake til normale nivåer en gang etter 2060.