Artsmangfoldet i et bestemt område avhenger ikke bare antall arter som finnes, men også i antall. Økologer kaller antall arter i et område for dets rikdom, og den relative mengden av arter for dens jevnhet. De er begge målene for mangfold. Et viltreservat med en antilope og en sebra sammenlignet med en annen med en antilope og ti sebra, har derfor samme artsrikdom, men ulik artsjevnhet.
Siden et bestemt område kan ha alle slags arter som lever sammen, begrenser økologer taksonomien for interesse når de beregner artsenhet. For eksempel kan taksonomien for interesse i et viltreservat være mangfoldighet av dyr, planter eller blomster.
Bestem artsrikdommen “S” ved å telle antall arter av taksonomi av interesse. Anta at det er 10 orkideer, 20 roser og 100 ringblomster i en hage. Arten rikhet av blomster i denne hagen tilsvarer tre.
Ta naturlige logaritmer av artsrikdom “ln (S).” I dette eksemplet tilsvarer ln (3) 1.099.
Beregn andelen av hver art “P (i)” ved å dele antallet av den arten med det totale antallet av alle artene. Andelen orkideer er 10 delt på 140, som tilsvarer 0,072. Tilsvarende er andelen roser og ringblomster henholdsvis 0,133 og 0,714.
Beregn Shannons mangfoldsindeks “H” ved å bruke formelen H = - Summation. Multipliser sin andel “P (i)” for hver art med naturlig logaritme med de proporsjonene lnP (i), sum på arten og multipliser resultatet med minus en. For orkideer tilsvarer P (i) * lnP (i) -0.189. Ekvivalent for roser og ringblomster er -0.278 og -0.240. Å summere dem gir -0,707. Å multiplisere med -1 eliminerer det negative. I dette eksempelet tilsvarer Shannons mangfoldsindeks “H” 0,707.
Del Shannons mangfoldsindeks H ved naturlig logaritme av artsrikdommen ln (S) for å beregne artsenheten. I eksemplet er 0,707 delt med 1,099 lik 0,64. Legg merke til at artsens jevnhet varierer fra null til en, med null som indikerer ingen jevnhet og en, en fullstendig jevnhet.