Strukturelle elementer som opplever aksial strekkbelastning, må dimensjoneres slik at de ikke deformeres eller svikter under disse belastningene. Stress er forholdet mellom kraft over et enhetsområde, og det muliggjør sammenligning av materialstyrker uavhengig av tverrsnittsareal. Hvert materiale har en teoretisk endelig styrke og flytestyrke basert på egenskapene til materialet. Derfor, hvis en ingeniør designer en konstruksjonskomponent, kan han velge materialets og komponentdimensjonene basert på de forventede belastningene på systemet. For en gitt komponent og en kjent strekkbelastning er den maksimale strekkfrekvensen enkel å beregne.
For et element med konstant aksialt tverrsnitt måler du tverrsnittet og beregner tverrsnittsarealet. For eksempel har et element med et rektangulært tverrsnitt på 1 x 2 tommer et tverrsnittsareal på 2 kvadratmeter.Et element med en sirkulær diameter på 2 inches har et tverrsnittsareal på (1 tomme x 1 tomme x pi) 3,14 kvadratmeter.
Velg det minste tverrsnittet for et medlem med et variabelt tverrsnitt. For eksempel vil en avsmalnet sylinder ha det minste tverrsnittet i den smaleste enden av avsmalningen.
Del den påførte belastningen med tverrsnittsarealet for å beregne maksimal strekkspenning. For eksempel har et element med et tverrsnittsareal på 2 i kvadrat og en påført belastning på 1000 pund en maksimal strekkfasthet på 500 kg per kvadrat tomme.