Stress er mengden kraft per område på en gjenstand. Den maksimale belastningen som et objekt forventes å støtte, kalles den tillatte belastningen. For eksempel kan gulvene i et bibliotek ha en tillatt belastning på 150 kilo per kvadratfot.
Den tillatte belastningen bestemmes av både sikkerhetsfaktoren som blir pålagt gjenstanden og flytestyrken, eller spenningen som et objekt vil bli permanent skadet.
Undersøk en liste over generelle egenskaper for stål for å bekrefte flytestyrken til stålet som brukes. Det er mange forskjellige typer stållegeringer, og de har alle forskjellige egenskaper og flytestyrker. En populær stållegering kalles A36, den 36 indikerer en flytestyrke på 36.000 pund per kvadrat tomme.
Velg en sikkerhetsfaktor basert på bransjestandardene for det aktuelle prosjektet. I luftfartsindustrien er faktoren 1,5 mens kablene i heiser må ha en faktor 11. Hvis det ikke er noen standardinnstilling, er en god sikkerhetsfaktor 4.
Del avkastningsstyrken med sikkerhetsfaktoren for å beregne tillatt spenning. For eksempel: tillatt spenning av A36 stål = 36.000 psi / 4.0 = 9.000 pund per kvadrat tomme.