Innhold
Fra nektar-drikkende bier til kjøttetende mantider, insekter har et mangfoldig utvalg av munndesign som er spesielt egnet til deres foretrukne kosthold. Blodsugende insekter kan stikke hull i byttet sitt, injisere et antikoagulant eller blodfortynnende og suge opp det proteinrike blodet, alle med forskjellige deler av munnen. Mens de vanligste blodsugende insektene er fluer (Diptera), har andre grupper av insekter, for eksempel ekte bugs (Hemiptera) og til og med noen møll (Lepidoptera) blodforing.
mygg
Av alle de blodførende insektene er mygg kanskje de mest kjente. Disse fluene tilhører den vidt distribuerte Culicidae-familien og kan finnes over hele verden, bortsett fra Antarktis. Bare kvinnelige mygg drikker blod; de krever at proteinet produserer egg. Umodne mygg, kalt larver, lever i stående vann som bassenger, dammer eller takrenner og lever av organisk materiale i vannet. Mygg tiltrekkes av varmen, karbondioksid og melkesyre som dyr produserer. Når en kvinnelig mygg lander på byttet sitt, injiserer hun et langt rør, kalt en proboscis, i huden. Mens hun suger blod, slipper hun spytt for å forhindre at blodet koagulerer. Menneskelige kropper har en allergisk reaksjon på dette spytt, noe som får huden til å danne kløende, røde humper etter et myggstikk. Det er også dette spyttet som overfører sykdommer som denguefeber, Zika-virus, West Nile-virus og malaria.
Svarte fluer
I likhet med myggfettere, er det bare den kvinnelige svarte flua (Simuliidae) som lever av blod. Hennes knivskarpe mandibler kutter huden til pattedyr eller fugler slik at hun kan suge opp et blodmåltid. Også som mygg er svarte fluelarver vannlevende, men de foretrekker strømmen av bekker. Svarte fluer kalles ofte bøffelmugg på grunn av deres pukkellaksform. Til tross for sin ørsmå størrelse (ca. 5 millimeter lang), blir fluene i store grupper en alvorlig plage for husdyr og dyreliv.
Andre fluer
Hestefluer og hjortefluer (Tabanidae) er noen av de større blodsugende fluene på 10 til 25 millimeter lange. Hjortfluer, den minste av de to, er mørkebrune eller svarte og har mørk farging på vingene. Hunner av disse fluene lever av blod, mens menn foretrekker nektar. Som navnet antyder er hestefluer ofte alvorlige skadedyr med husdyr, men begge disse skapningene vil bite mennesker og etterlate smertefulle kutt og hevelse.
lus
Mens det er mange arter av blodsugende lus, lever bare en gruppe, Pediculidae, av mennesker. Kroppslus, hodelus og krabbelus er bittesmå, flate, vingeløse insekter. Hodelus og kroppslus har en lignende langstrakt form, mens krabbelus ligner krepsdyrene. Hodelus kan overføres ved å dele kammer, børster eller hatter og ved direkte kontakt. Kvinnelige hodelus fester eggene i håret, mens kvinnelige kroppslus etterlater eggene sine i klær. Når eggene klekkes, forblir lus på verten hele livet, der de lever av blod. Hodelus holder seg på det menneskelige hodet mens krabbelus typisk foretrekker kjønnshårområdet. Begge disse skadedyrene er irriterende, men ikke truende. Kroppslusen er imidlertid i stand til å overføre sykdommer, spesielt tyfus, en svært smittsom bakteriesykdom.
Veggedyr
Den flate, ovale, rødbrune veggedyren (Cimicidae) gjemmer seg i madrasssømmer, stikkontakter eller sprekker i gulv og vegger og kommer ut til et blodmåltid om natten. De kan bite flere ganger i løpet av natten til kroppene deres blir oppslukt av blod, men de kan overleve i flere måneder uten å mate. Disse skadedyrene etterlater røde, kløende sår på kroppen. Veggedyr er vanskelig å fjerne fra hjemmet ditt, og det kan hende du må avhende infiserte møbler og tepper for å fjerne dem.
lopper
Vi tenker vanligvis på lopper (Siphonaptera) som et problem for katter eller hunder, men disse blodsugende skadedyrene er ikke alltid spesifikke i deres foretrukne verter. I motsetning til lus eller veggedyr, kan lopper hoppe til forskjellige områder rundt verten så vel som fra en vert til en annen. De kan flytte fra dyr til mennesker ubetinget. Noen loppearter er vektorer for sykdom, særlig bobleplage, som overføres av rottefloa.
Andre blodsugere
Noen ikke-insekter skapninger har blodsugende atferd. Parasittformer av midd og flått (Acarina), som mange midd, chiggers og hjorteflått er alvorlige skadedyr for både dyr og mennesker. Lyme sykdom overføres av en blodsugende flått som graver under huden. En gravende midd forårsaker skabb, en pattedyrhudsykdom som resulterer i skabb, hårtap og alvorlig kløe.