Innhold
Oversatt fra sine latinske røtter betyr ordet "litosfæren" "sfære av berg." Jordens litosfære omfatter berg som danner overflatesjiktet på jordskorpen og strekker seg under til begynnelsen av mantelen. Lithosfæren er sprø og når stadig dybder på 200 kilometer (120 miles) i kontinentale områder på grunn av svingninger i tetthet og temperatur på den omkringliggende bergarten.
Litosfæren
Av de tre lagene på jorden - den indre kjernen, mantelen eller mellomlagene, og den ytre skorpen på overflaten - inkluderer litosfæren jordskorpen og den øvre delen av mantelen. Kontinentale litosfæren er den tykkeste i verden. Under havet er litosfæren tynnere, og strekker seg bare rundt 100 kilometer.
Litosfærisk tetthet
Litosfærens tetthet varierer avhengig av temperatur, dybde og alder. På omtrent 50 kilometer under jordoverflaten når tetthetsmålingene 13 790 bar per kilo. På grunn av trykket fra ovennevnte skorpe og mantel øker litosfæretettheten generelt når både alder på den omkringliggende bergarten og dybden øker.
Temperatur
Litosfærens temperatur kan variere fra en jordskorpetemperatur på 0 grader Celsius (32 grader Fahrenheit) til en øvre manteltemperatur på 500 grader Celsius (932 grader Fahrenheit). Når det kombineres med trykket og tettheten som finnes i dypere lag av litosfæren, fører høye temperaturer til at stein smelter og flyter under overflaten - en sentral faktor i tektonisk og seismisk aktivitet rundt om i verden.
Oceanisk litosfære
Den oseaniske litosfæren er underlagt de samme fysikklovene som den kontinentale litosfæren, selv om tettheten av oseanisk litosfære avhenger mer av tykkelsen på den øvre mantelen enn overflateskorpen. Synkingen eller "subduksjonen" av mer tett oseanisk litosfære under mindre tette lag kan forårsake sterke jordskjelv, slik som de som oppstår langs kanten av Stillehavet.