Innhold
Mange av verdens våtmarker - sumper, myr, fener og myrer - opplever store svingninger i vannstand gjennom året. I våte årstider, eller når snøsmeltede elver hopper sine bredder, blir disse lavtliggende økosystemene vannet; andre tider av året kan de være mest tørre. Organismene som er hjemmehørende i slike dynamiske miljøer, må være spenstige for disse habitatvariasjonene.
Oversvømmet økosystemoversikt
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDen sesongmessige flommen i et våtmark stammer typisk fra mønstre med økt nedbør, forbedret elveutslipp eller et stigende vannbord. En sump i bunnlandet langs en stor elvestre elv er typisk på det våteste om våren, når smelting av snø og regnbyger øker vannveiens volum enormt. Noen av verdens store våtmarkskomplekser - fra Sudd, Okavango, Pantanal og Everglades til de utallige billabongene i Nord-Australia - har dannet seg eller har oversvann i tropisk savanneklima definert av distinkte våte og tørre årstider.
Mat Webs
Matvev kan være svært komplekse i oversvømte økosystemer, og involvere som organismer som kan være vannspesialister og andre som har tilpasset seg til å tåle både perioder med inundasjon og tørr mark. De dype bassengets alligatorer graver i saggras-møkk for å overleve Everglades tørre sesong, tiltrekker seg fisk, fugler og andre vannavhengige organismer - som de store krypdyrene tidvis kan snacks på. I Okavangodeltaet i Botswana, et stort, sesongmessig oversvømmet basseng med papyrusmyr, våte gressletter og kobber, har store savannekarneter som løver og malte jakthunder vist seg bemerkelsesverdig dyktige til å jakte klovdyr - inkludert den semi-akvatiske antilopen kalt lechwe - i den vannfylte mosaikken.
Habitatsvingninger
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDe brede sesongmessige strømningene i vannstanden i typiske oversvømte økosystemer har store effekter på måten og omfang organismer interagerer med hverandre. Under høyt vann kan leveområder for vannlevende og semi-akvatiske vesener utvide seg enormt, som eksemplifisert i de ville bunnlandsregnskogene i Amazonasbassenget. Amazonas oversvømmer sesongmessig, og slynger bredt sine bredder og ruller over sin regnskogflom for å danne massive sumper. I løpet av disse tider kan elvefisk som tambaqui fôre mye for trær og andre skogsmat. Når vannet trekker seg tilbake, faller fisk og andre organismer fanget i forsvinnende bassenger lett byttedyr for fugler, anakondoer, jaguarer og andre jegere.
Spotlight: Wood Storks
Hekkebehovene til vedstork, en stor vadefugl innfødt til det tropiske og subtropiske Amerika, utmerket med et hodeskalle-aktig hode og grasiøs skyhøye, antyder den subtile dynamikken i sesongens våtmark. I Everglades er storkene avhengige av grunt tørrsesongbasseng som konsentrerer fiskebestander - som i den våte årstiden vifter ut over de enorme myrene og spredte sumpene - i løpet av hekkesesongen. Trestorker fôrer på en høyspesialisert måte: Mens de vader, stempler de sine videspalte tær og skyller ut fisk, som fuglene deretter snapper lynet fort med sine store regninger. Uvanlig vått vær i den tørre årstiden - eller hydrologiske modifikasjoner av menneskeheten til økosystemet Everglades - kan ødelegge en storkeruker hvis fuglenes eksakte kriterier for fiskebasseng ikke er oppfylt.