Innhold
Se på en miniatyrversjon av en ugle på stylter. Det er en gravende ugle. De lever i tørre, åpne naturtyper blant innfødte flerårige gress. Gravende ugler hekker på bakken og okkuperer ofte forlatte huler av små pattedyr som mus og ekorn. Deres bestand er i tilbakegang, og arten er beskyttet av den føderale loven om migrasjonsfugler i USA, Canada og Mexico.
biomer
Forskere som studerer økosystemer (interaksjoner mellom organismer i biologiske samfunn) identifiserer store geografiske regioner i verden, kalt biomer. Ni terrestriske biomer kan klassifiseres i henhold til klima. Antallet stiger når regionene ikke bare er klassifisert etter klima, men vegetasjon. Et enkelt sett med biomer består av vann, ørken, skog, gressletter og tundra. De fleste gravende ugler hekker i biomes; noen hekker imidlertid i ørken- og skogsbiomer.
Fordeling
To underarter av gravende ugler lever i Nord-Amerika. Athene cunicularia hypugaea (vestlig gravende ugle) vandrer mellom sørvestlige Canada og Mexico gjennom det sentrale og vestlige USA. Selv om lite er kjent om migrasjonsrutene sine, ankommer uglene i Saskatchewan-provinsen Canada i løpet av den første uken av mai. De som avler i Canada og USA antas å migrere sørover sent på høsten, og noen blir sett så langt borte som Sør-Amerika. Den omfattende distribusjonen av Athene cunicularia floridana (Florida gravende ugle) er begrenset til Florida og Bahamas.
økosystemer
Gravende ugler er spesialister på åpne områder og hekker, svir og fôr på kort, lav tetthet vegetasjon. En hovedforskjell mellom å studere store geografiske regioner, eller biomer, og økosystemer er den interspesifikke interaksjonen (mellom arter) og påfølgende tilpasninger som er synlige på økosystemnivå. Ekorn fra babyen bakken er immun mot gnager av klapperslange, og for å avskrekke rovdyr har også gravende ugler til babyer en spesiell tilpasning - de suser og etterligner lyden fra en klapperslange. Et av de viktigste økosystemene for ugler, det innfødte grasmarket i California, representerer et av de mest truede økosystemene i nasjonen. Siden 1700-tallet falt arealet på gressmarken fra 22 millioner til 2 millioner.
Habitat tap
Gravende ugler er avhengige av et habitat for innfødte gress for å overleve. Siden dette habitatet går tapt for landbruks- og byutvikling, avtar bestandene deres. Noen gravende ugler sees i menneskemodifiserte miljøer og urbane områder. Vellykket håndtering av leveområdene vil hjelpe artene å overleve.
Økosystemer er kartlagt fra en makro, bionivå skala som en grasmark biome til en mikro, habitat nivå skala som et åpent område i et økosystem. Med målet om å håndtere avtagende dyrelivsbestander mer effektivt, er forskere ved U.S. Geological Survey involvert i arbeidet med å klassifisere og kartlegge globale økosystemer på en standardisert måte og på skalaer som er passende for forskning, bevaring og forvaltning av dyreliv.