Innhold
- Kraftproduksjon i USA
- Farene ved å brenne fossile brensler
- Stigende kostnad for elektrisitet
- Fordeler med bevaring
Nordamerikanere har blitt vant til en livsstil som var ukjent for deres forbannelser fra tidligere århundrer og som ikke kunne eksistere uten strøm. På begynnelsen av det 20. århundre ble den raske utviklingen av vannkraftverk og fossilt drivstoffdrevne kraftstasjoner, miljøpåvirkningen som ikke ble tydelig frem til hundreårets slutt. Den kanskje største fordelen ved å spare strøm i det 21. århundre er å unngå behovet for enda mer generasjonsstasjoner.
Kraftproduksjon i USA
Til tross for eksistensen av dammer og vannkraftverk på mange store vannveier i Nord-Amerika, stammet mindre enn 10 prosent av strømforbruket i USA i 2011 fra dem. I følge USAs energiinformasjonsadministrasjon kom 42 prosent av amerikansk strøm fra å brenne kull, omtrent 26 prosent kom fra å brenne naturgass eller petroleum, og omtrent 19 prosent kom fra kjernefysiske generasjonsstasjoner. Mengden energi som ble generert fra fornybare ressurser, som biomasse, geotermisk energi og sol- og vindkraft, var større enn tidligere år, men den utgjorde fortsatt bare 14 prosent av det elektriske forbruket til amerikanske husholdninger og virksomheter.
Farene ved å brenne fossile brensler
Et av de viktigste avfallsproduktene fra forbrenning av fossilt brensel er karbondioksid, som fanger varme i jordas atmosfære. Union of Concerned Scientists rapporterer at gjennomsnittstemperaturen på overflaten av planeten har steget med mer enn 0,5 grader Celsius (0,9 grader Fahrenheit) siden slutten av 1800-tallet. Foruten sannsynligheten for at de forårsaker global oppvarming, forårsaker fossile brenselutslipp også luft, vann og jordforurensning som kan være ansvarlig for luftveiene og andre plager hos mennesker, samt skade avlinger. Kullgruvedrift og oljeproduksjon har betydelig negativ innvirkning på miljøet.
Stigende kostnad for elektrisitet
Etterspørselen etter strøm vil øke fra 20 til 50 prosent i løpet av de neste 25 årene uten en samlet innsats for å spare, ifølge USAs miljøvernbyrå. Dette legger stress på dagens energiproduserende systemer, noe som fører til økte forekomster av blackout eller brownouts i perioder med stor etterspørsel og tvinger elektriske selskaper til å søke etter flere måter å produsere strøm på. Det øker også kostnadene for forbrukerne. Fra 2012 rapporterer EPA at den gjennomsnittlige husholdningsregningen for husholdningen var $ 1100 per år, og at kostnadene for å tilberede middagen steg raskere enn kostnadene for maten.
Fordeler med bevaring
Å spare strøm er ikke bare den enkelte husholdning, men samfunnet som helhet. Ved å finne måter å redusere strømbruken på, senker du din egen strømregning, og hvis alle gjør det, reduserer det det totale behovet for energiproduksjon. Dette betyr miljøfrigjøring av færre klimagasser, færre oljeutslipp og færre stripminer, samt renere luft å puste, renere vann å drikke og bedre mat å spise. Det betyr også besparelser på energirelaterte aktiviteter, for eksempel drivstofftransport, noe som kan føre til lavere avgifter. En annen viktig fordel er redusert avhengighet av drivstoff fra politisk ustabile steder rundt om i verden.