Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Matkilde
- Fordeler for deres økosystem
- Økonomiske fordeler
- Symbiotiske forhold
Protistene er encellede livsformer som viser både plante- eller dyrekarakteristika. De er organismer som går på tvers av grensen mellom plante og dyr. Noen protister vender mer mot plante enn dyr og omvendt. For eksempel regnes tang som en protist og dens veldig plantelignende, mens bakteriene som lever i en dyre tarme er mer dyre-lignende. Protistene tilbyr noen store fordeler for andre livsformer på jorden.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Protister er en god matkilde og har symbiotiske forhold til andre organismer. Noen protister produserer også oksygen, og kan brukes til å produsere biodrivstoff.
Matkilde
Protister er en matkilde for mange dyr. Planteplankton er en av de eneste matkildene for hvaler, noen av de største skapningene på jorden. Zooplankton blir matet av forskjellige sjødyr inkludert reker og larvekrabber. Mennesker høster til og med forskjellige protester for mat. Tang er en alge, som regnes som en plantelignende protist. Mange spiser også spirulina og afanizomenon flos-aquae i kosttilskudd for omega-3 fettsyrer og andre påståtte næringsstoffer. Protister tjener som grunnlaget for næringskjeden.
Fordeler for deres økosystem
Protister, som afanizomenon flos-aquae og spirulina, er typer blågrønne alger som også produserer oksygen som et biprodukt i respirasjonssyklusen. Hvis ikke for disse små cyanobakteriene, ville ikke Jorden være den oksygenrike planeten den er i dag. Blågrønne alger gir 80% av jordens oksygen. Alger, som tang, fungerer også som mini-økosystemer for annet marint liv, spesielt de unge og larveformene som trenger å gjemme seg for sikkerhet.
Økonomiske fordeler
Blågrønne og brune alger dyrkes for tiden for biodrivstoff, som etter hvert kan erstatte tradisjonelle fossile brensler. Levende alger er 50 prosent olje, og kan høstes og bearbeides til brukbar olje, diesel og gass. I tillegg vokser algene veldig raskt, slik at produsentene kan følge med i en stadig økende etterspørsel. Moderne fossilt brensel stammer også fra restene av forhistoriske dyr og brune alger.
Symbiotiske forhold
Andre typer protister gir mer direkte fordeler for dyr i form av symbiotiske forhold. Trikonymer lever i tarmen til termitter, og fôrer på tresellulosen som termitter spiser og bryter den ned i fordøyelige komponenter. Disse protistene lever i fordøyelseskanalene til flere cellulosespisende organismer. Ulike protister og bakterier lever også i fordøyelseskanalene til drøvtyggere, for eksempel kyr, og hjelper dem å bryte ned maten de spiser for næringsstoffer og energi.