Innhold
De to typene områder som er mest påvirket av vannforurensning er de som ligger rett ved siden av en vannmasse eller de som bare har en kilde til drikkevann. Imidlertid blir effekten av vannforurensning ofte forsterket av andre faktorer som er uavhengige av områdets avstand til vann. Disse faktorene inkluderer sosioøkonomisk utfordrede steder, som pleier å være steder der fattige mennesker bor. Menneskets helse påvirkes på samme måte av vannforurensning hvor som helst en person bor, men fattige mennesker har ofte ikke tilgang til riktig helsehjelp og har ikke den politiske makten til å endre sine miljøinnstillinger.
Kystregionene
Kystregionene er sterkt påvirket av vannforurensning av flere årsaker. Kystregionene kan være havner der olje- og kjemisk lekkende skip ofte besøker. Kystregionene er også steder der kloakkkanaler smelter sammen for å dumpe avløpsvann i havet. Tidevann av havet kan føre til fysiske rusk som plast søppel og fekal materie til kysten. Siden store byer ofte er ved eller i nærheten av kysten, vil industrielt avfall fra byen renne ut i kystfarvannet, og bringe tungmetaller, sykdomsfremkallende mikroorganismer, søppel og giftige kjemikalier som PCB (polyklorerte bifenyler).
Bare en vannkilde
Områder der innbyggerne bare er avhengig av en vannkilde, kan bli sterkt påvirket av vannforurensning. Dette er et vanlig problem i landlige og urbane områder i afrikanske land. Mange mennesker vil reise kilometer for å hente vann fra en brønn. Hvis disse brønnene ikke vedlikeholdes ordentlig og regelmessig, kan de spre sykdomsfremkallende mikroorganismer eller inneholde giftige kjemikalier. Kilder til vannforurensning kan være resultat av tungmetaller som renner av fra industrianlegg og feil vedlikeholdte septiktanker som lekker. Underjordiske vannkilder må overvåkes regelmessig for sikkerhet, og landlige områder har kanskje ikke midler eller kompetanse til å holde dette oppe.
Ned-elven fra en storby
Områder som ligger nedstrøms for en storby kan være offer for avrenning av avfall. Alle de dårlige tingene blir dumpet i en elv, som fører den til en by som kan være kilometer unna. Selv om den oppstrøms byen nøye regulerer deponering av kjemisk avfall, kan kloakk føre bakteriesykdommer fra sted til sted. Forskere måler mengden av en type bakterier som kalles Enterococcus. Denne typen bakterier finnes i avføring fra mennesker og dyr. Enterococcus regnes som et surrogat for å måle tilstedeværelsen av andre sykdomsfremkallende eller sykdomsfremkallende bakterier.
De fattige delene av byen
En av de mest undervurderte, men kritiske, påvirkningsfaktorene ved vannforurensning er fattigdom. Giftige kjemikalier og mikroorganismer påvirker mennesker på samme måte uansett hvor de bor. Imidlertid øker fattigdommen en persons eksponering for forurensede vannkilder. Dette skjer fordi fattige mennesker ikke har råd til alternative vannkilder, ofte ikke har utdannelse til å vite hva farene ved dårlig vann er, og ikke vet at fostre og barn er spesielt utsatt for giftige kjemikalier. Fattige mennesker kan også mangle den politiske representasjonen og den politiske kunnskapen som er nødvendig for å endre lover og håndheve politikk som vil beskytte dem.