Innhold
Det varme ørkenens økosystem kan være blant de tøffeste levekårene i verden, med en gjennomsnittlig dagtemperatur på 100 grader Fahrenheit og mindre enn mindre enn 250 mm nedbør per år. Imidlertid har et stort antall dyr, krypdyr, fugler og insekter gjennomgått ørkentilpasninger for å kunne overleve og trives i denne varme, tørre verden. Dyr som kaller ørkenen sitt hjem inkluderer kaniner, ville katter, kjørere, gekkoer og biller.
Dyr i ørkenen
Ørkener inkluderer kaniner og ville katter. Den vanligste ørkenkaninen er den raske, langørede jackrabbit. Kvinnelige jackrabbits kan ha flere kull hvert år, med hvert kull som består av minst seks kaniner. Fjellløver og bobcats er to av de mest kjente villkattene i ørkenens økosystem. Fjellløver lever av muldyrhjort og andre små pattedyr og bruker huler for å hvile og sove. De er ensomme dyr, og de kan gå uten vann i lange perioder. Bobcats er mindre enn fjellløver og har korte, halede haler og bunnpels på ørene for å forbedre hørselen. Ørkenbobcats jager byttedyr fra bakken, trær og steiner.
Reptiler i ørkenen
Mange steder i ørkenens økosystem er hjemsted for slanger, inkludert klapperslanger, korallslanger og kongeslanger. De giftige klappersnakene rister halen til advarsler. De fargede korallslangene er enda mer giftige enn klapperslanger. Kongen slanger kommer i et bredt spekter av farger og kan spise giftige slanger fordi de har et spesielt enzym for å bryte ned giften. Øgler er også rikelig i ørkenen, for eksempel kåte øgler, bindede gekkoer og treøgler. Hornede øgler har pigger og horn og spiser bare maur og insekter. Bandede gekkoer er de minste gekkoene, som veier bare to gram. Når de er truet, etterligner de en skorpion og pisker halen for å avverge fiender. Treegler skiller seg ut med sine uvanlig lyse struper.
Fugler i ørkenen
Vanlige ørkenfugler inkluderer roadrunner, gribb og gullørn. Roadrunner kjører i høye hastigheter for å fange byttedyr eller unnslippe fare. Den kan fly, men bare hvis absolutt nødvendig. Gribben er en kjent scavenger, med en veldig sterk luktesans. Når en grib identifiserer et kadaver, sirkler det luften før den lander for å fôre. Den gyldne ørnen, oppkalt etter de gylne fjærene rundt hodet og nakken, foretrekker å jakte i åpent terreng og livnærer seg hovedsakelig av smågnagere.
Insekter i ørkenen
Mange ørkener har flere insektarter enn alle andre dyregrupper til sammen. Insekter som er felles for ørkener inkluderer biller, gresshopper, maur, bier og sommerfugler. De har utviklet mange tilpasninger og atferd for å hjelpe dem å overleve varme, tørke og rovdyr i ørkenen. For eksempel hjelper de tykke eksoskjelettene til biller med å minimere vanntap, og hulrommene under foringene deres fanger fuktighet. Sommerfugler bringer farge til ørkenen. Vanlige ørken sommerfugl arter inkluderer monarken, den malte damen, de hvite og svovler og Gossamer vinger.