Innhold
Vi har kjent lenge har kullanlegg ansvaret for en betydelig mengde karbonutslipp. Og i fjor rapporterte vi om Trump-administrasjonene foreslo lovlige endringer som gjør at kullanlegg kan frigjøre enda mer karbon i atmosfæren.
For å fange deg: Trump-administrasjonen planla å erstatte Obama admins Clean Power Plan - designet for å senke landets karbonfot - med en nyere, mindre streng versjon. Og den resulterende økningen i utslipp vil føre til 1400 flere dødsfall i året, takket være puste- og hjerteproblemer forårsaket av forurensning.
Men kullanlegg er ikke det eneste problemet USA står overfor i kampen mot klimaendringer. Og faktisk, en ny rapport utgitt av Rhodium Group (en økonomisk forskningsinstitusjon) fant at karbonutslippene økte med en massiv 3,4 prosent i 2018 - selv om flere kullanlegg stengte.
Det er den nest største årlige økningen på mer enn 20 år, og en reversering i trenden fra de siste årene (for eksempel 2015, for eksempel at karbonutslippene gikk ned 2,7 prosent).
Så hva forårsaker økningen i utslippene?
Mens kullanlegg er ansvarlig for karbonutslipp, de er ikke den eneste industrien som bidrar til landets karbonfot. Faktisk har utslippene av fossilt brensel gått ned over tid, med en vedvarende nedadgående trend fra 2005, melder New York Times.
Problemet? Mens kullutslippene går ned, øker utslippene fra andre deler av økonomien, og reduksjonen i utslipp av fossilt brensel kan ikke utligne forskjellen.
En del av økningen kommer fra et løft i utslippene fra naturgass, forklarer Rhodium Group. Amerikanerne byttet ikke bare fra kull til naturgass for energi (delvis sto for den økte), men USA brukte mer gass samlet - for eksempel til oppvarming under ekstremt kaldt vær i fjor vinter.
Noen av utslippene er også relatert til reiser. Mens mengden bensin amerikanere brukte forble ganske konsistent (det var bare 0,1 prosent forskjell fra 2017 til 2018), fløy USA mer - og brukte derfor mer jetdrivstoff. Bruk av transportbiler økte også i 2018, og økte etterspørselen etter diesel med 3 prosent.
Pluss at industrisektoren - produsenter og fabrikker - var mer aktiv i 2018, og økte de samlede utslippene.
Hva betyr dette for kampen mot klimaendringer?
Vel, det er ikke gode nyheter! Som FN rapporterte i fjor, har verden bare 12 år på seg til å forhindre en global klimakatastrofe (tenk ekstreme værhendelser, masseutryddelser og større flom). For å gjøre det, må vi kutte karbonutslippene med 45 prosent innen 2030, heter det i rapporten.
En økning på 3,4 prosent er ikke bare en unnlatelse av å holde seg i rute for målet om 45 prosent - det er et skritt i det komplette feil retning.
Så hva kan du gjøre? Bli involvert! Tal for politikk som Green New Deal - et sett med foreslåtte forskrifter som tar sikte på å bekjempe klimaendringer og økonomisk ulikhet - og kreve at representantene dine tar klimaendringer på alvor.