Innhold
- Tilpasning til det marine miljøet
- Naturlige trusler mot overlevelse
- Menneskeskapte trusler
- Betydningen for å overleve andre arter
- Hjelper Seagrass Survive
Sjøgras er nedsenkte blomstrende planter som lever i grunne kystvann. De spiller en viktig rolle i å bevare det biologiske mangfoldet i livet i havet, da de beskytter eller gir næring til tusenvis av dyre- eller plantearter, og hjelper til med å holde havene sunne ved å låse unna karbon og frigjøre oksygen. Tilpasset til livet i saltvann ved evolusjon fra landbaserte planter, tilpasser sjøgras hele tiden seg til naturlige endringer i miljøet forårsaket av vær og stigende havnivå. Det kan imidlertid hende at den ikke kan tilpasse seg den alvorlige og økende skaden som nå er forårsaket av menneskelig aktivitet. Det kan komme seg bare hvis folk er klar over viktigheten, gjenoppretter det de har ødelagt og slutter å forårsake ytterligere ødeleggelser.
Tilpasning til det marine miljøet
Sjøgras har utviklet seg for å tåle forskjellige saltholdighetsgrader. De tåler også temperaturer fra minus 6 til 40 grader C. Deres horisontale stengler, kalt jordstengler, gjør dem i stand til å takle strømning og bølger. Røtter vokser ned fra rhizomen for å forankre planten til havbunnen, mens fleksible kniv vokser rett opp og kan bøye seg til strømmen uten motstand. I blandede sjøgresskolonier danner kortlivet, rasktvoksende gress en matte som feller sediment og stabiliserer havbunnen, slik at høyere, saktere voksende sorter kan etablere røtter.
Naturlige trusler mot overlevelse
Klimaendringer på grunn av global oppvarming truer både marine og landlige økosystemer. Uvær, jordskjelv og tsunamier kan rive opp sjøgressmarker og fylle vannet med gjørme og rusk. Imidlertid hjelper levende matter med sjøgress vanligvis til å beskytte strandlinjen ved å spre bølgenes vold, og sjøgras vokser tilbake etter hvert. Sjøgras reagerer på stigende havnivå ved å spre strandavdelinger i grunt vann. Sedimentet det samler hjelper til med å forhindre erosjon og bremse hastigheten som landområdet går tapt til sjøen.
Menneskeskapte trusler
I tillegg til å gi drivstoff til global oppvarming, utsetter menneskelige aktiviteter direkte sjøgras på måter det er vanskelig for den å tilpasse seg. Kloakk, oljeutslipp og jordbruks- og industriavfall forurenser vannet og gjør det grumsete. Seagrass trenger klart, solbelyst vann for fotosyntesen. Uten det dør og råtner plantene, noe som resulterer i flere, ikke mindre, klimagasser, samt tap av leveområde for de andre plantene og dyrene som var avhengig av gresset. Kystutvikling som involverer mudring av havner og bygging av sjøvegger og brygger kan ødelegge enggrender og forstyrre strømmer. Båtpropeller kan også rive opp sjøgress, og etterlate dype arr.
Betydningen for å overleve andre arter
Seagrass er med på å redusere effekten av global oppvarming på flere måter. Det fungerer som en karbonvaske ved å absorbere karbondioksid, mens den produserer oksygen gjennom fotosyntesen. Det stabiliserer havbunnen og beskytter kystlinjene mot erosjon og stormskader. Det filtrerer sediment og beroliger bølger.
Sjøgrasenger gir mat og ly for sjøhester, skilpadder, korallrev, sjøpattedyr som dugonger og manater, og tusenvis av fiskearter. Ved å fungere som en marin barnehage, støtter engene fritids- og kommersielt fiske samt økoturisme. Å beskytte og fremme veksten av sjøgress representerer derfor en måte for kystsamfunnene - mennesker, planter og dyr - å takle noen av effektene av klimaendringer.
Hjelper Seagrass Survive
Folk må innse at sjøgress er like viktig for marine økosystemer som korallrev og saltmyrer, og like kritisk for verdens oksygen / karbondioksidbalanse som regnskogene. Nøkkelen til å gjenopprette eller vedlikeholde havgrasenger er opplyst ledelse på statlig, føderalt og lokalt nivå. Dette innebærer kartlegging, overvåking og analyse slik at utdannings- og bevaringsprogrammer kan planlegges på en mest mulig effektiv måte. Omplanting kan hjelpe, men må støttes av forbedringer i vannkvalitet og regulering av aktiviteter som båtliv og bygging, slik at sjøgressen har en sjanse til å trives.