Innhold
Gerbils er muslignende gnagere fra familien Cricetidae, som bor i de tørrere regionene i Asia og Nord-Afrika. I naturen er det nesten 100 forskjellige arter av gerbil, men de fleste kjæledyr er mongolske gerbiler, Meriones unguiculatus. De er veldig sosiale dyr, og begge foreldrene tar seg av de små.
Tilpasninger til temperatur
De fleste gerbiler lever i et tørt klima som vanligvis er veldig varmt om dagen, og i de nordlige områdene kan temperaturen bli veldig kald om natten. Gerbils pleier å holde seg inne i hulene i løpet av de varmeste delene av dagen og de kuleste delene av natten. Temperaturene i hula er mer moderate enn temperaturene ute.
Vann
Siden mange gerbiler lever i ørkener, er evnen til å bearbeide vann effektivt en viktig overlevelses-tilpasning. Gerbils har vanligvis ikke tilgang til vannmasser i naturen, så de får mesteparten av vannet fra plantene de spiser. Mye av det vannet blir holdt igjen i fettcellene i kroppene deres. Gerbils produserer bare små mengder veldig konsentrert urin og avføringen deres er veldig tørr, så lite vann går tapt i avfallet. Mat kan også være knapp i ørkenen, så gerbils hamstre frø og vegetabilske stoffer i gravene.
Fysiske tilpasninger til fare
Gerbils har flere fysiske tilpasninger som hjelper dem å unngå rovdyr. Gerbils har mye mindre lukt enn andre gnagere, for eksempel rotter og mus. Deres farge i naturen er vanligvis lysebrun, noe som passer godt sammen med ørkenens omgivelser og gjør dem mindre synlige for rovfugler. De har utmerket hørsel, noe som kan advare dem om fare, så vel som godt perifert syn. Takket være de sterke bakbenene er gerbils også gode hoppere. De lange halene deres hjelper dem med å opprettholde balansen mens de hopper. Hvis en gerbil blir fanget av halen, vil en del av halen slake av, slik at gerbilen kan slippe ut. I motsetning til øgler vil ikke halen av en gerbil vokse tilbake.
Atferdstilpasninger til fare
Hvis en gerbil opplever fare, vil den ofte dunke halen. Dumpingen advarer andre gerbiler i nærheten om at fare er til stede, og de andre gerbilene vil også begynne å dunke eller dykke for innganger til hulene. Bare en familie av gerbiler vil bo i hver hule, men gravene er svært omfattende, inneholder reirområder og lagringsområder for mat. Det er alltid mer enn en inngang til en hule, så hvis et rovdyr som en slange kommer inn i hulen, har gerbilsfamilien en måte å unnslippe.