Innhold
Sjøløver er en type pinniped, en orden av sjøpattedyr som også inkluderer seler og hvalross. De er ypperlig tilpasset deres havmiljø: strømlinjeformet og raskt, godt designet for jakten på byttedyr og unnvikelsen fra formidable rovdyr.
Generell morfologi
Sjøløver er fjernt beslektet med landlevende rovdyr som bjørner, men deres konvertering til en vannlevende livsstil har resultert i betydelige fysiske tilpasninger. De er utstyrt med store, kraftige forstykker, formet til svømmeføtter for å gi mesteparten av fremdrift. Bakflippene deres bistår med styring. Ekstensive nakkemuskler gir større bevegelsesområde i hodet og nakken enn det som finnes i sanne seler. Rygg- og skuldermusklene er også betydningsfulle, brukt til å drive gaffeltappene. Dyrenes glatte form gjør at de enkelt kan skyte gjennom vannet med minimal dra. Skarpe tenner - ikke ulik deres jordiske slektninger - hjelper dem med å sende fisk, blekksprut og annet foretrukket byttedyr.
termoregulering
Fotolia.com "> ••• sjøløvebilde av Earl Robbins fra Fotolia.comEt lag med fett kalt spekk mellom muskler og ytre hud beskytter sjøløver mot frigide havtemperaturer. De fleste arter lever tross alt tempererte farvann; Steller sjøløve vil også strekke seg godt nord i Stillehavet til Beringhavet. Opp av vannet takler sjøløver med overflødig varme ved å pese og sirkulere blod gjennom flippene.
Hastighet
Sjøløver svømmer raskt - en nyttig tilpasning for deres rovdyrs livsstil. De jakter aktivt raskt byttedyr som sild, ansjos, laks, kummel og blekksprut, og tar opportunistisk mange andre dyr, som steinfisk og lamprey. Sjøløver i California kan svømme så raskt som 25 mil i timen.
manøvrerbarhet
Fotolia.com "> ••• Hvalbilde av Fallout Photography fra Fotolia.comDen løpende bevegelsen av sjøløver er praktisk ikke bare når du jager byttedyr. Store og mektige, de har ikke mange rovdyr - men de skapningene som jakter dem er enorme og formidabelt utstyrt. Over det meste av sitt sortiment er sjøløver store rovdyr store haier og orkaer eller spekkhoggere. Store hvithaier, for eksempel, er hengivne og effektive sjøløvejegere, som forfølger dem nedenfra og slår plutselig med ødeleggende kraft. Orcas jakter samarbeidsvillig og besitter stor intelligens; de vil til og med gli inn i strandkanten for å fange sjøløver. Men pinnipedenes smidighet holder dem ofte utenfor skadelig måte.
Landavl
Å oppdra valpene sine på land hjelper sjøløver å redusere predasjonen hos ungdommene. Oppdrettskolonier, ofte plassert på offshoreøyer eller steinete strender, er vanligvis overfylte og røffe. Valper holder seg nær kysten, der rovdyr vanligvis er mindre, inntil de har fart og atletikk for å gi dem en kampsjanse.