Innhold
Et mineral er et naturlig forekommende fast stoff med en struktur og en bestemt kjemisk sammensetning. Selv om de ligner bergarter, er mineraler byggesteinene for å lage bergarter, og finnes i forskjellige typer bergarter i forskjellige former og kjemiske sammensetninger i hele jordskorpen. Selv om mineraler er forskjellige i form, sammensetning og distribusjon, utgjør fire hovedgrupper av mineraler jordskorpen.
silikater
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesSilikatklassen av mineraler utgjør 90 prosent av jordskorpen, og er forbindelser av silisium og andre kjemiske elementer. De to vanligste silikatypene som finnes i jordskorpen er kvarts- og feltspatmineraler. Kvarts, også kalt silisiumdioksyd, inneholder silisium og oksygen og har typer som både er klare og fargede, for eksempel bergkrystall, ametyst og citrin. Feltspatmineraler, som albitt og oligoclase, inneholder ofte aluminium, kalsium og natrium samt silisium. Mindre konsentrasjoner av silikater inkluderer glimmer og olivin.
karbonater
Sammensatt av kalsium og karbon, er kalsitt en annen viktig bidragsyter til jordskorpen på omtrent 4 prosent. Også kjent som kalsiumkarbonat, er kalsitt utbredt i alle tre bergarter, inkludert sedimentær kalkstein og sandstein, metamorf marmor og stollende karbonatitt. Variasjoner og farger på kalsittmineraler er mange, inkludert aragonitt, en polymorf kalsitt. En polymorf er et mineral med en identisk kjemisk sammensetning, men dannet i en annen form.
oksider
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesEn annen klasse mineraler som finnes i jordskorpen er oksider, dannet med oksygen og andre kjemiske elementer. Et vanlig oksydmineral er magnetitt, sammensatt av oksygen og jern. Magnittitten utgjør 3 prosent av jordskorpen og er svart med en kjedelig til metallisk glans. Beslektede oksydmineraler inkluderer kromitt og edelstenspinelen. Kromitt består av jern, krom og oksygen, mens spinell er en fargerik stein satt sammen av magnesium og aluminium samt oksygen.
sulfider
Selv om sulfider er små bidragsytere til jordskorpen, er mange verdifulle komponenter i metallisk malm, som kobber, bly, sølv, sink og jern, mens jernmalm utgjør de resterende 3 prosent av jordskorpen. Funnet hovedsakelig i stolløs eller vulkansk berg, sulfider er vanligvis metalliske og ugjennomsiktige, for eksempel argentitt, et sølvsulfid. Imidlertid eksisterer transparente sulfider, inkludert cinnabar, et mineral sammensatt av kvikksølv og svovel, og realgar, sammensatt av arsen og svovel.