Innhold
Selv om "tusenbein" betyr 1000 fot og de små virvelløse dyrene kan se ut til å ha hundrevis, har de fleste tusenbein under 100 fot. Det er omtrent 1400 typer tusenbein i USA og Canada, og rundt 7000 over hele verden. Tusenbein er stort sett ufarlige, og de bryter ned døde planter og forbedrer jorda. De biter ikke, men du bør ikke plukke opp et tusenbein med bare hender fordi de kan frigjøre kjemikalier som irriterer huden.
Millipede organer
Tusenvis ser ut som insekter eller ormer, men de er nærmere knyttet til kreps, hummer og reker. De fleste tusenbein har runde, segmenterte kropper, og nesten alle segmentene har to ben. Segmentene foran og bak på kroppene har ingen ben, og de tre første segmentene har ett par ben. Det mest kjente antallet ben på en tusenbein er 750, mens det laveste kjente antallet er 22. Et hardt skall som kalles et eksoskelett dekker de fleste tusenbein, og brune eller svarte er vanlige tusenbeinsfarger. Et knallfarget tusenbein er et tegn for rovdyr at det gir fra seg dårlig lukt eller giftige kjemikalier. De minste tusenbeinene er 3 mm og de største 305 mm. Ved basene på tusenbeinsantenner er strukturer kalt Tömösváry-organer, som hjelper dem å forstå hva som skjer rundt dem. De fleste tusenbein har også øyne på sidene av hodet.
Tusenvisoppførsel
Tusenvis er nattlige og lever på mørke, fuktige steder. I løpet av dagen lever de under bladkull, råtnende tømmerstokker og steiner, der de er beskyttet mot veldig varme eller kalde temperaturer og rovdyr. Når de kommer ut om natten, lever de av død og råtnende vegetasjon og tre. Der det er mange tusenbein, forårsaker de noen ganger problemer i hager ved å spise frøplanter. Noen spiser også døde dyr som snegler, og noen spiser levende planter. Tusenvis er flinke til å grave, og deres mange ben får dem til å gå i et bølgeformet mønster. Sammenlignet med den lignende utseende tusenbein, beveger tusenbein sakte.
Livssyklus
Levetiden for tusenbein er mellom syv og 10 år, og etter to til fem år er de klare til å reprodusere. Mannlige tusenbein ser ikke ut til å ha ben på verken den syvende eller den siste ringen av kroppene, og i noen mannlige tusenbein er bena faktisk brettet inn i kroppen og hjelper til med å danne reproduktive strukturer. Hos kvinner er kjønnsorganene bak det andre paret. Etter parring legger de fleste kvinnelige tusenbein 20 til 30 egg i varm jord, men noen føder levende ung. Benløse larver klekkes ut fra eggene. Tusenvis mister det harde skallet når de blir større. Dette kalles molting. Ved den første molten utvikler tusenbeinslarver bena, og ved hver molt øker antall segmenter. Tusenvis spiser det gamle eksoskjelettet etter smelting for å unngå å kaste bort en verdifull matkilde.
Interessante tusenbein
Blant de største tusenbeinene er den nordamerikanske tusenbein og den gigantiske afrikanske tusenbein. Det nordamerikanske tusenbeinet blir 10 cm langt og er mørk rødbrunt eller svart med en rød linje på hvert segment. Hunnene legger et enkelt egg i et rede med oppstøtt mat, og vikler seg rundt det for å rugge egget. Gigantiske afrikanske tusenbein er verdens største kjente tusenbein og vokser 30,5 cm. De lever i regnskog og har 30 til 40 segmenter. Tusenvis tilhørende gruppen Motyxia bor i fjellområder i California og lyser grønnblå om natten, noe som ser ut til å skremme rovdyr.