To grunnleggende fysiske egenskaper ved materie er masse og tetthet. Å vite hvordan du måler disse egenskapene, bør være en del av utdannelsen til alle. Tettheten til et objekt er ikke direkte målbar; snarere må du først måle massen og volumet til objektet for å beregne tettheten. Standard måling av tetthet er den for vann, som er omtrent 1 gram per kubikkcentimeter. For at en gjenstand skal flyte, må den ha en tetthet under 1 gram per kubikkcentimeter.
Kalibrer skalaen du vil bruke for å måle massen til objektet ditt. For en elektronisk eller digital skremsel er det en kalibrering eller tareknapp som vil sette skalaen til null og forberede deg på å veie objektet ditt. For en trefaldebalanse, må du justere kalibreringsknappene til masseindikatoren peker mot den røde eller svarte nivålinjen.
Vei objektet på skalaen din og skriv ned massen i gram. Hvis skalaen din ikke måler gram, konverterer du massen til gram ved å bruke riktig konverteringsfaktor. For eksempel tilsvarer 1 kilo 1000 gram, en unse veier omtrent 28,35 gram.
Fyll begerglasset med nok vann til at gjenstanden skal senkes. Skriv ned volumet av vann i begerglasset for neste trinn. Mål volumet i kubikkcentimeter, som tilsvarer millimeter.
Plasser gjenstanden i begerglasset slik at den er helt nedsenket i vann. Mål det nye volumet på begerglasset.
Beregn volumet til objektet ved å trekke det originale volumet av vann fra det nye volumet med objektet.
Beregn gjenstandens tetthet ved å dele massen i gram med volumet i kubikkcentimeter. For eksempel har en gjenstand med en masse på 25 gram og et volum på 5 kubikkcentimeter en tetthet på 5 gram per kubikkcentimeter.