Innhold
Selv om å ta gressutklippene fra plenen din og bruke dem til å brensle bilen din kan høres ut som noe ut av en science fiction-film, jobber forskere over hele verden hardt for å gjøre det til virkelighet. Fra gjær til mikrobølger bruker forskere flere forskjellige tilnærminger i jakten på et middel for å gjøre gress om til et bærekraftig biodrivstoff.
Gjær
Gjær brukes allerede til å lage alt fra øl til pizzadeig, og mange forskere jobber for å se om de små mikrooganismene også kan lage biodrivstoff fra gress. Det endelige målet er å bryte ned sukkerene i gresset og omdanne dem til etanol for bruk som drivstoff. Et team hos MIT kunngjorde i 2012 at det jobbet med genetisk prosjektering av en gjærart som ville være i stand til å utføre begge disse trinnene på egen hånd.
Andre sopp
I 2011 kunngjorde et team av forskere fra University of Alberta at de var i stand til å genetisk konstruere en annen sopp som kunne produsere biodrivstoff - Neurospora crassa. I hovedsak en type brødform, ble soppen modifisert for å produsere et overskudd av fettsyrer som et biprodukt for å metabolisere gressutklipp. Teamet brukte deretter en kjemisk prosess for å komme frem til et biodrivstoff laget av celluloseavfall som soppen spiser naturlig. Produktet som ble gitt ved prosessen måtte fortsatt blandes med diesel for å være funksjonelt.
Bakterie
I 2013 kunngjorde amerikanske forskere funnet av en bakterie som kunne bryte ned gress i sukker som da lett kunne gjøres om til biodrivstoff. Forskerne fant at ved å eksponere gressutklippene for Caldicellulosiruptor bescii-bakterien på rundt 176 grader Fahrenheit (80 grader Celsius), ville bakteriene bryte opp til rundt 25% av den gitte biomassen i løpet av en fem-dagers periode. Forskerteamet kategoriserte arbeidet sitt som et viktig første skritt mot å bruke bakterier til å lage biodrivstoff.
Pyrolyse
Forskere er University of York i Storbritannia som har brukt en teknikk kalt pyrolyse for å produsere drivstoff fra gressklipp. Prosessen innebærer bruk av mikrobølger til å varme opp materiale uten tilstedeværelse av luft. Ved å finpusse prosessen er forskerne i stand til å kontrollere nedbrytningen av gress for å produsere et ønsket sluttprodukt. I følge Carbon Trust kan denne drivstofffremstillingsprosessen ha potensial til å ha en "karbonfot" 95% mindre enn andre metoder for raffinering av fossilt brensel.