Innhold
Solfanger er plutselige frigjøringer av energi fra overflaten av solen. Solfanger frigjør den tilsvarende energien til millioner av hydrogenbomber, alt fra noen få sekunder til en time eller så. En flenses energi frigjøres først og fremst i form av elektromagnetisk stråling: i radiobølger, synlig lys, gammastråler og andre typer bølger. Den elektromagnetiske energien og de energiske partiklene fra en solfakkel blir sendt ut i verdensrommet og kan krysses med jorden.
Hva de er
Solen er en omtrent sfærisk samling av svært energiske ladede partikler som svømmer rundt i gigantiske flytende strømmer som skaper et sammensatt magnetfelt. Magnetfeltet driver på sin side bevegelsen til de ladede partiklene. Resultatet er en intrikat dans av energiske partikler som virvler rundt og over solens overflate. Når de dansende partikler strømmer mot hverandre, utløser de en plutselig endring i solens magnetfelt. Den plutselige endringen frigjør energi, noe som resulterer i en solfakkel.
Energien
Det meste av energien som frigjøres direkte av en solfakkel er i form av elektromagnetisk stråling. Solfanger frigjør mange former for elektromagnetisk energi, inkludert radiobølger, ultrafiolett lys, synlig lys, infrarød stråling, mikrobølger, røntgenstråler og gammastråler. Selv om disse forskjellige former for stråling alle har unike egenskaper, deler de en: hastigheten. Siden partiklene alle beveger seg med lysets hastighet - 300.000 kilometer i sekundet - tar solens fakkel energi 500 sekunder å ankomme jorden - litt mer enn åtte minutter etter at den forlater solen.
Annen energi
••• NASA / Getty Images News / Getty ImagesSolfaktene sprenges av elektromagnetisk stråling, og partikler flyr også. En koronal masseutkastning, eller CME, er navnet som gis til en stor bølge av partikler som slippes ut fra overflaten av solen, og den kan noen ganger følge med en soloppblussing. CME er ganske sjeldne, men det er nesten alltid mindre mengder energiske partikler som følger med en solfakkel. Hastigheten til partiklene avhenger av styrken og hastigheten til fakkelet som flyr dem. De høyeste energipartiklene fra en fakkel kan ankomme i så lite som to minutter etter den elektromagnetiske strålingen, mens det tar opptil tre eller fire dager å ankomme jorden til CME-er.
Når du skal bekymre deg
Selv om solfakkel er svært energisk, har jorden innebygde beskyttelsesmekanismer. Mest farlig elektromagnetisk stråling blir absorbert av atmosfæren, og partiene med høyt energi blir fanget og avledet av jordas magnetfelt. De nordligste eller sørlige breddegradene er den mest utsatte for mulig skade, og den siste hendelsen av noen betydning var i 1989, da en stor solfakkslukking stengte tjenesten til 6 millioner mennesker i opptil ni timer i Quebec, Canada. Selv om det er sjeldent, konkluderte en studie fra 2010 av Oak Ridge National Laboratory, "Elektromagnetisk puls: effekter på det amerikanske strømnettet," at en stor solhendelse har potensial til å skade det elektriske nettet katastrofalt, og ga anbefalinger for å "herde" elektriske anlegg for å tåler en kraftig magnetisk storm. The National Association of Regulatory Utility Commissioners, i en rapport fra 2011, sa at modeller forutsier 50 prosent sjanse for at en katastrofalt stor soloppblussing ville oppstå "i løpet av flere tiår."