Innhold
På en typisk dag kommer energien du bruker fra en rekke forskjellige ressurser. Det viktigste er at kroppen får energien sin fra maten du spiser. Hjem, personlig teknologi, skapning og komfort krever også energi; de bruker ressurser som fossilt brensel, sollys og atomenergi.
Matkalorier
Hver aktivitet du deltar i, enten det er lur, husarbeid eller løping maraton, krever energi. Mellom ytterpunktene av hvile og hard trening, utvider menneskekroppen omtrent 100 til 1000 watt kraft kontinuerlig - alt kommer fra mat. Sukker, fett og proteiner du spiser inneholder energiske kjemiske bindinger bygget opp i plantene og dyrene de opprinnelig kom fra. I cellene dine frigjør "energifabrikker" kalt mitokondrier denne energien i en form som er nyttig for kroppen din. Kaloriene som er oppført på matemballasje er en måte å kvantifisere energien i det du spiser: hver diettkalori oversettes til 4 184 joule, eller nok til å opprettholde en løper i omtrent fire sekunder.
Solenergi
Solen er den ultimate kilden til mesteparten av energien du bruker hver dag. For eksempel lar sollys planter vokse og produsere mat. Mer direkte er imidlertid solenergi en voksende del av scenen for fornybar energi. Storskala elektrisitetsproduksjon fra sollys strømmer inn i strømnettet, og supplerer tradisjonelle kjernefysiske og fossile brennstoffkilder. På et mer personlig nivå har mange bærbare dingser som klokker og kalkulatorer solcellebatterier drevet av omgivelseslys. De fleste kommunikasjonssatellitter henter energien sin fra solceller, og solcellepaneler er et inventar på mange hjem og kontorbygg, som gir varme og strøm.
Fossile drivstoff
Kull, bensin, naturgass og andre fossile brensler dekker de fleste av verdens umiddelbare energibehov. Disse drivstoffene dannes dypt under jorden fra forfallet av plante- og dyrestoffer gjennom millioner av år. Disse drivstoffene har lave kostnader, energitette og lett transporterte. På grunn av det høye energiinnholdet, portabiliteten og det brede distribusjonsnettverket, er flytende drivstoff som bensin og parafin avgjørende for moderne transport. Naturgass og kull står for hoveddelen av oppvarming og industriell skala kraftproduksjon. Selv om fossile brensler ikke er uten ulemper, vil de fortsette å være en viktig energiressurs i overskuelig fremtid.
Kjernekraft
For øyeblikket driver elektriske verktøy 65 atomkraftverk i USA, og står for over 100.000 megawatt kapasitet. Atomreaktorer utnytter energien fra radioaktivt forfall i uran og andre elementer; varme avgitt av kjernefysiske reaksjoner brukes til å koke vann i damp, som igjen driver turbiner og elektriske generatorer. Atomkraft utgjør omtrent 20 prosent av elektrisiteten som produseres i USA og omtrent 8,5 prosent av alle landets energiressurser.