Innhold
- Heavyweight Champion: The American Bison
- Den mektige elgen
- Giant American Bears
- Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
- Andre store dyr
Thomas Jefferson pleide å skryte av europeiske statsmenn av større dimensjoner oppnådd av amerikanske dyr enn sine kolleger fra Old World. Selv om det ikke er strengt nøyaktig, har påstanden et element eller to av sannheten: Flere pattedyr som også finnes i Eurasia, når sin maksimale størrelse i Nord-Amerika. Mammothene, mastodonene og gigantiske kortsiktige bjørnene av Pleistocene kan være borte, men USA har fremdeles noen få colossi blant landets pattedyr: nærmere bestemt noen jumbo-store hovdyr og noen få episke bruins.
Heavyweight Champion: The American Bison
Kongen av Nord-Amerikas pattedyr, den amerikanske bisonen er en storslått storfe eller vill ku, som ofte kalles "bøfflene", selv om ekte bøffel tilhører en annen slekt begrenset til den gamle verden. Amerikansk bison, som berømt nesten ble utryddet på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet, men gradvis har kommet seg gjennom hengiven bevaringsinnsats, kommer i to underarter: trebisonen i Nord-Canada og Alaska og slettenes bison, som en gang streifet over Great Plains i millionene. Mens begge typene er titaner, er trebisonen - gjeninnført til det historiske USA-området i Alaska i 2015 - den største av de to, og også det heftigste landpattedyret i Amerika: Okser kan overstige 2000 pund i vekt. Trebison har også en mer fremoverrettet pukkel, mens slettenes bisons topper rett over forbena.
Den mektige elgen
En rekke underarter av elg, det største medlemmet av hjortefamilien, beboer dyrets store nordlige halvkuleområde, som strekker seg fra Skandinavia til New England. USA og Canada hevder den aller største elgen: underarten Araska-Yukon, hvis okser kan veie i overkant av 726 kilo. Foruten sin store bulk, imponerer elgen med sin høye statur - den kan stå 1,8 meter (6 fot) ved skulderen - og sitt slående utseende, som inkluderer en bulbøs nese, en skulderknøl, og i okser, et fantastisk rack av palmate gevir.
Giant American Bears
Alaska kan gjøre krav på de to største rovdyrene i verden: Isbjørnen og Kodiak-bjørnen, en underart av brunbjørn begrenset til Kodiak-skjærgården i det sørøstlige Alaska. Isbjørn kan veie 800 kg (1,760 pund), den største ville prøven på rekorden er en mann av 2200 kilo drept i Alaskas Kotzebue Sound. Kodiaks kan veie minst 680 kilo (1500 kilo), selv om noen angivelig har tippet skalaene på bedre enn 1134 kilo. Nordamerikanske brunbjørner, eller grizzlies, har en tendens til å være noe mindre, selv om grizzlies i spesielt rike naturtyper - som kyst Alaska og British Columbia og, historisk, California - absolutt kan veie mer enn et halvt tonn. Den mer tallrike og utbredte amerikanske svartbjørnen, mens den er vesentlig mindre enn de største isbjørnene og brune bjørnene, er ingen slouch i størrelsesavdelingen: Et villsvin, eller mannlig, drept i Nord-Carolina i 1998 veide 400 kilo (880 pund), og til og med større bjørner er kjent i fangenskap.
Heftiest Wapiti: The Roosevelt Elk
Wapiti kalles ofte elg, som forvirrende kan også referere til den eurasiske elgen. Det er den nest største hjorten i verden, og varierte historisk fra Øst-Asia gjennom store deler av Nord-Amerika. Den nær beslektede og mindre rød hjorten - noen ganger taksonomisk klumpet sammen med wapiti - er utbredt fra sentral-Asia vestover gjennom Europa. Nord-Amerika har verdens største wapiti-underarter: Roosevelt-elgen, oppkalt etter USAs president Theodore Roosevelt. Roosevelt etablerte Mount Olympus National Monument - nå Olympic National Park - på Washingtons olympiske halvøy hovedsakelig for å bevare disse mørkbelagte, lurvete manede kjempene. Roosevelt elg, som bebor de robuste tempererte regnskogene i det nordvestlige stillehavet, kan oppnå 590 kilo. Til tross for sin større masse, støtter Roosevelt elg forholdsmessig mindre og smalere gevir enn andre nordamerikanske wapiti - kanskje fordi bredere stativer ville hindre dem i de tunge tømmerskogene de foretrekker.
Andre store dyr
Selv om de ligner vill storfe, som bison, er muskoxen i Nord-Alaska tettere beslektet med geiter. De er faktisk en gjeninnført befolkning av disse ull-istidens dyr, som også finnes i Nord-Canada, Grønland og Eurasia. En oksemuskus kan veie 380 kilo. Skogkaribuen, den største av de nordamerikanske karibuene, er et sterkt truet dyr, for det meste begrenset til Canada, men små bestander bebor den amerikanske delen av Selkirk-fjellene i Idaho og Washington, så vel som sørøst for Alaskas Wrangell-St. Elias-regionen. De største oksene kan være 318 kilo. Rocky Mountain wapiti er sammenlignbare i dimensjoner.