Innhold
- Hvordan mutasjoner driver kreftveksten
- Hvordan cellegift målrettes mot kreft
- Så hvor kommer kreft "kameleoner" inn?
- Hva betyr det for kreftbehandling?
Hvert år dreper kreft mer enn 500 000 amerikanere, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og er fortsatt den største dødsårsaken over hele verden. Og mens forskning har utviklet diagnostiske verktøy og terapier som gjør tidlig diagnose og aggressiv behandling mer effektiv enn noen gang, dreper kreft delvis på grunn av medikamentresistens.
Men hvorfor kreftceller bli til så motstandsdyktig mot behandling? Les videre for å lære mer om hva som skjer i cellen under kreftutvikling, samt under cellegift, og den spennende nye oppdagelsen som kan forme måten folk behandler aggressive kreftformer.
Hvordan mutasjoner driver kreftveksten
Selv om det finnes hundrevis av kreftformer, som kan påvirke praktisk talt alle vev i kroppen din, starter de alle som et resultat av genetiske mutasjoner. Cellene våre har naturlig genetiske beskyttelsesmidler som beskytter mot ukontrollert vekst. Noen gener fungerer som "vakter" eller sjekkpunkter og forhindrer at cellen beveger seg inn i neste fase av vekst hvis det er noe galt. Andre korrekturles DNA etter syntese for å finne og rette feil. Atter andre hjelper cellen å utføre planlagt celledød (apoptose) hvis den ikke lenger er sunn, noe som gir rom for andre sunne celler til å vokse.
Mutasjoner i et hvilket som helst av genene som bremser veksten, korrekturleser DNA eller åpner for apoptose kan bidra til kreft. Når en sikring bryter sammen, for eksempel evnen til å korrekturles DNA, utvikler cellene mutasjoner enda raskere. Over tid lar dette cellene dele seg raskere og raskere og forårsake kreft.
Hvordan cellegift målrettes mot kreft
Mange cellegiftmidler jobber med en enkel begrunnelse: Ved å målrette cellene i kroppen som vokser raskest, målretter du naturlig kreftceller. Kjemoterapimedisiner kan hindre celler i å dele seg riktig, utløse apoptose eller hjelpe "å sulte" kreftcellene ved å forhindre dem i å utvikle sin egen blodforsyning.
Et cellegiftmedisin kan forstyrre en av dusinvis av veier for kreftvekst. Det er grunnen til at leger ofte anbefaler en blanding av cellegiftmedisiner for å forstyrre flere veier samtidig, og hvorfor kreftceller kan bli resistente mot et cellegiftmedisin, hvis de utvikler en mutasjon som lar den omgå den veien.
Så hvor kommer kreft "kameleoner" inn?
Siden mutasjoner lar kreftceller omgå kjemoterapimedisiner som ellers ville stoppe celleveksten i dens spor, er det et sterkt selektivt press for kreftceller som kan “form-shift” for å bli resistente mot cellegift.
Det forskerne nå oppdager, er bare hvor mye de kan skifte, og hvordan de gjør det.
Ny forskning, publisert i Developmental Cell i 2018, analyserte genetikken til tusenvis av prøver av småcellet lungekreft, som er en type kreft som er spesielt aggressiv på grunn av sin motstand mot cellegift, for å se etter trender og mønstre. Forskerne fant ut at cellene manglet et gen som heter NKX2-1, et gen som normalt ville lede celler når de utvikler seg til sunne lungeceller.
Da forskerne gravde dypere i hvordan tapet av NKX2-1 kan virke i lungekreft, fant de ut at kreftcellene faktisk skiftet for å ta på seg egenskapene til magesceller, til det punktet at kreftcellene utsondret fordøyelsesenzymer.
Hva betyr det for kreftbehandling?
Forskerne spekulerer i at dette er en ny måte for kreftceller å få motstand mot cellegift ved å gjemme seg i synet, forkledd som en annen type vev. Tenk på det: Hvis leger foreskriver cellegift mot lungekreft, så har kreftceller som kan "gjemme seg" ved å se ut som magevev, en bedre sjanse for å unngå unfall. Å forstå hvordan kreftceller formskiftes kan gi forskere mulighet til å lage bedre medisiner for å målrette dem.
Imidlertid er det fortsatt mange som ikke vet. Kan flere kreftformer forandre seg på denne måten? Hvilke andre gener er involvert? Hvor lett kan de formforskyvede cellene mute seg igjen for å holde seg resistente?
Selv om det kan ta år å svare på disse spørsmålene, bringer enhver oppdagelse oss nærmere forståelsen av alt som skjer i cellene våre under kreft, og den beste måten å jobbe mot botemidler på.