Innhold
Presset for fornybar energi har blitt intensivert som en måte å bekjempe global oppvarming og sikre energiuavhengighet fra utenlandske oljeprodusenter. Det mest lovende området for denne utviklingen er ørkenen, der vind, sol og geotermisk kraft kan utnyttes. Og ingen andre steder på planeten forfølges disse tre fornybare ressursene samtidig enn Mojave-ørkenen i California, der det fra 2010 pågår søknader om sol-, vind- og geotermiske prosjekter på 1,5 millioner dekar.
Desert Solar
Fotolia.com "> ••• desert 6 image av chrisharvey fra Fotolia.comNoe av det mest intense solskinnet i verden eksisterer i Californias Mojave-ørken, der en strøm av store solenergiprosjekter pågår på grunn av nærheten til store urbane områder der strømmen er nødvendig. De fleste av disse prosjektene blir foreslått på Federal Bureau of Land Management land der byrået har mottatt forespørsler som omfatter mer enn 300.000 dekar for utbygging av 34 store solenergikraftverk. I oktober 2010 godkjente innenriksdepartementet de tre første store solprosjektene som noen gang er plassert på føderalt land. Det er her Brightsource brøt bakken på grensen mellom California og Nevada for sitt 3500 mål store Ivanpah kraftverk, verdens største solvarmeanlegg.
Desert Geothermal
I geotermiske systemer med direkte bruk blir en brønn boret inn i et geotermisk reservoar for å gi strøm til å drive elektriske generatorer. Mens geotermiske reservoarer som er egnet for direkte bruk er utbredt i det vestlige USA, California, Hawaii, Nevada og Utah har for tiden drift av geotermiske kraftverk, fra 2010. (Se referanse 4) I det sørlige California Imperial Valley, 80 miles øst for San Diego, det er tre geotermiske kraftsteder som er en del av Salton Sea kjent geotermisk ressursområde (SSKGRA). Rundt 400 megawatt geotermisk elektrisitet produseres fra et underjordisk reservoar med varmt vann nær Saltonhavet. Det gjenstår å tappe ytterligere 2000 megawatt, og Cal Energy, den største operatøren for geotermisk anlegg i Imperial Valley, planlegger å bygge et ytterligere 50 megawatt-anlegg hvert år i det neste tiåret.
Ørkenvind
Det er lommer der det er vanlig med høy vind som er egnet for vindturbiner i Mojave-ørkenen. Den mest kjente vindparken ligger i San Gorgonio-passet nær Palm Springs, hvor luft som presses gjennom passet mellom San Bernadino og San Jacinto-fjellene skaper vindhastigheter i gjennomsnitt 15 til 20 mil i timen. Siden er vertskap for en av de tre største vindparkene i verden, fra og med 2010, med mer enn 4000 vindmøller på 70 kvadrat miles. Plassen der har gått tom, og nå er Tehachapi-passet, 75 mil nord for Los Angeles, det gjeldende stedet for vindkraft. Det er her det største vindkraftprosjektet i landet, Alta Wind Energy Center, skal operere 290 turbiner spredt over 9000 dekar. I 2015 forventes det å bygges ytterligere 300 turbiner.