Innhold
I et ideelt miljø med ubegrensede ressurser vil befolkningsveksten være eksponentiell, ettersom hver reproduksjonssyklus gir en større gruppe kandidater for neste syklus. I naturen er det imidlertid alltid begrensende faktorer som får veksten til å flate ut. Disse faktorene er svake når befolkningen er lav og blir sterkere etter hvert som befolkningen øker, noe som gjør at befolkningen har en tendens til en stabil likevekt, kjent som bæreevnen.
Sykdom
Når bestanden av en art i et miljø øker, blir smittsomme sykdommer en kraftig begrensende faktor. En tynt fordelt befolkning vil ikke overføre sykdom til like høy prosentandel av befolkningen som en tett befolkning. Når befolkningstettheten overstiger et visst punkt, påvirker sterkt overførbare og dødelige virus en tilstrekkelig høy andel av befolkningen til å dempe befolkningsveksten.
Matmangel
Tilgangen på ressurser, spesielt mat, er en nesten universell begrensende faktor for befolkningsveksten. Hvert økosystem har en spesifikk mengde ressurser som bare kan opprettholde bestandens nivåer av en art til et bestemt punkt. Konkurranse og sult begrenser befolkningens vekst utover dette punktet.
predasjon
Hvert miljø har også en rekke rovdyr som begrenser veksten av en befolkning. Når en artsbestand vokser eksponentielt, kan rovdyr som tidligere byttet på andre arter begynne å bytte på de mer rike artene som en overlevelsesstrategi. I tillegg kan overbefolkning føre til trengsel av et miljø, skyve arten utenfor sitt naturlige habitat inn i områder der den er mer utsatt for predasjon.
Miljøfaktorer
Miljøfaktorer som forurensning og ekstreme klima virker også å begrense veksten i befolkningen. Når en befolkning vokser, utvider den sitt utvalg av beboelse for å unngå overbefolkning. Denne utvidelsen kan pådra seg områder som har blitt sterkt forurenset av mennesker eller avskoget av trelastbedrifter, og etterlatt dem sårbare for sykdommer og predasjon. Når befolkningen ekspanderer til andre miljøer, kan den også møte mindre egnede naturtyper, noe som fører til at ekstreme temperaturer med varmt og kaldt vær er mer dødelige enn i ideelle habitater.