Innhold
Pit hoggormer er en underfamilie av giftige huggormer funnet i Amerika og Asia. De tar navnet sitt fra paret med varmesensende "groper" som ligger mellom hvert øye og nesebor. De har et sofistikert giftutleveringssystem med hengslede rørhanger som kan brettes vekk når de ikke er i bruk, ifølge University of Pittsburgh. De er den eneste typen huggorm som finnes i Nord-Amerika. Grupper i underfamilien inkluderer klapperslanger, bushmasters og lanshoder.
Paring
Som alle slanger, klynger hoggormene seg ved intern befruktning. Hannen trenger gjennom hunnene cloaca, eller bakre åpning, med et av et par organer kalt hemipener, som er lagret i halen hans. Alle grophuggere har parringssesonger, men tidspunktene for disse varierer avhengig av art. Noen arter har parringsritualer. Konkurrerende mannlige øyenvippe palm pit vipers går gjennom et ritual kjent som "the dance of the adders", ifølge Smithsonian National Zoological Park. Hannene står overfor hverandre med hodet og andre holdes oppreist og prøver å presse hverandre til bakken i en konkurranse som kan vare i flere timer.
Levende fødsler
De fleste pit-hoggormer er ovoviviparøse. Dette betyr at kvinnene produserer egg som klekkes inne i kroppene. De unge utvikler seg i moren i noen tid, og fôrer på eggeplommene i stedet for gjennom en morkake-forbindelse. De blir så fødte levende, i en avls som kan variere fra to til 86, avhengig av art.
egg
Bushmaster er den eneste oviparous eller eggleggingen arter av pit hoggorm i Amerika, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Når hunnen er klar til å legge eggene sine, vil hun ta en annen små dyr grav og legge åtte til 12 egg. Hver er litt større enn et kyllingegg og tar mellom 76 til 79 dager å klekkes. Hunnen vil holde seg i hula for å vokte eggene til de klekkes.
Ung
De fleste unge grophuggere klarer å jakte og levere et giftig bitt. Noen har en annen farge enn de voksne. Unge bushmasters har lyse oransje eller gule haletips som kan hjelpe til med å lokke insektsdyktige pattedyr til en slående rekkevidde, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Unge klapperslanger kan være mer aggressive enn voksne, ifølge nettstedet Desert USA. De vil bo i det fødte området de første syv til 10 dagene, men er helt uavhengige av moren.
Levetid
Det er vanskelig å beregne den gjennomsnittlige levetiden til en grophuggorm i naturen, men den vil sannsynligvis være kortere enn den i fangenskap på grunn av faktorer som sykdom, predasjon og sult. Øyevippene i palmegropen kan leve mer enn 16 år i fangenskap, ifølge Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters lever vanligvis mellom 12 og 18 år i fangenskap, med en maksimal registrert levetid på 24 år, ifølge Seattles Woodland Park Zoo. Gjennomsnittlig levetid for en klapperslange i fangenskap er mellom 20 og 30 år.