Innhold
Når det gjelder kjente dyr, er det få som er så elskede som kongen av skogen. Likevel er ikke løvelivet enkelt. Mens ville løver møter visse farer, gir livsstilen til løveprester også viktige milepæler assosiert med løvens livssyklus.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Vilde løver reproduserer omtrent hvert annet år og produserer kull etter en svangerskapsperiode på 108 dager. Ved seksuell modenhet, som oppstår i løpet av tre års alder, forblir noen kvinnelige løver med stoltheten mens andre blir med en annen stolthet eller blir ensomme. Alle mannlige løver forlater stoltheten ved tre år gammel. Lejonens levetid er omtrent åtte til 10 år i naturen, men kan overstige 25 år i fangenskap.
Lion Life: Mating
Som alle pattedyr begynner løvenes levetid med seksuell reproduksjon. Kvinnelige løver, eller løvinner, har uregelmessige reproduksjonssykluser med fruktbare perioder som varer i tre til fire dager. I løpet av den tiden parer løvinnen seg med en av de mannlige løvene fra stoltheten så ofte som hvert 20. minutt. Forskere mener denne høye frekvensen stimulerer eggløsning og sikrer den mannlige løvenes foreldreskap. Når de er gravide, løver gestene i omtrent 108 dager og vanligvis fødekull på to til fire unger, selv om et kull kan omfatte mellom en unge og seks unger. Mens løver i fangenskap kan avle hvert år, parer ville løver seg bare hvert annet år eller enda sjeldnere.
Lion Life: Juveniles
Løveunger dukker helt blinde ut og dekkes med tykk pels med mørke flekker som forsvinner når de eldes. Nyfødte unger er avhengige av mødrene sine og holder seg i deres omsorg i omtrent to år. Imidlertid er denne morsomsorgen ikke veldig nøye, og løvinner kan forlate ungene sine alene i en hel dag, noe som resulterer i en veldig høy dødelighet blant løveunger under to år.
Lion Life: Voksne
Blant ville løver forekommer seksuell modenhet mellom tre og fire år. På den tiden forblir noen kvinnelige løver med sin stolthet mens andre må finne nye stoltheter eller bli ensomme løvinner. Alle mannlige løver må forlate stoltheten ved tre år gammel. Mange forblir ensomme med liten mulighet til å pare seg mens andre bruker voksen alder til å forsøke å overta en stolthet. Voksne løver kan inngå allianser for å styrke sin innsats for å erobre en stolthet. Hvis de lykkes, dreper de nye stolthetslederne ofte de unge ungene i stoltheten for å lette parring med løvinne. Mens levetiden til den fangede løven kan strekke seg til 25 år eller lenger, overlever sjelden løver i naturen lenger enn åtte eller 10 år. Vilde løver bukker oftest under for skader som følge av angrep fra mennesker eller andre løver eller defensive sår fra byttedyr.