Innhold
- Kilder og forurensningstyper
- Metallforurensninger og effekter
- Organiske forurensninger og effekter
- Phytoremediation
Industrielle og landbruksaktiviteter frigjør ofte forurensninger i miljøet som kan forstyrre de forskjellige artene som lever i et økosystem. Fra giftighet til radioaktivitet kan forurensninger ha et bredt spekter av effekter på organismer. Disse effektene avhenger av forurensningens natur og hvor lenge de vedvarer i miljøet. Mens forurensning påvirker plantelivet i et økosystem alvorlig, bruker EPA planter for å faktisk trekke forurensninger ut av miljøet.
Kilder og forurensningstyper
Fra søppelfylling til kjemisk søl til ulovlig dumping kan forurensning fra land komme fra en rekke kilder. Dessverre kommer småskala forurensing i jorden regelmessig - ofte uten vår viten. Bevis for jevn, lokal forurensning oppdages ofte år etter at den har skjedd.
Oljesøl er noen av de mer bemerkelsesverdige hendelsene ved forurensning av land fordi de ofte oppdages mens de skjer. I september 2013 oppdaget en bonde olje som sivet opp under hvetefeltet hans i nærheten av Tioga, Nord-Dakota. Oljeutslippet, som totalt lekket rundt 20.000 fat, ble etter hvert sporet til en rørledning som er eid av Tesoro Corporation. Olje- eller petroleumssøl er farlige fordi de er giftige, brennbare og potensielt eksplosive. Andre typer forurensningsrelaterte farer som vurderes av EPA inkluderer kjemisk reaktivitet og radioaktivitet.
Metallforurensninger og effekter
I henhold til EPA er jordforurensning definert som farlige stoffer som er blandet med naturlig forekommende jord. Disse kunstige forurensningene er enten festet til jordpartikler eller er fanget i jorden. EPA kategoriserer disse forurensningene som enten metaller eller organiske stoffer.
Arsen er et metallisk forurensende stoff som brukes i flere produksjons- og industrielle prosesser, inkludert de som foregår på gruvedrift og landbruksarealer. Når planter tar i seg arsen, kan det forstyrre metabolske prosesser og føre til celledød.
Bly er et annet metallisk miljøgifter som kan påvirke alle typer organismer i et miljø. Frigitt til miljøet fra kullkraft og andre forbrenningsprosesser, kan bly også bli avsatt på land som slagg, støv eller slam. Bly kan forstyrre nervesystemet til dyr og forstyrre deres evne til å syntetisere røde blodlegemer. Disse effektene kan bli mer dramatiske og dødelige når blykonsentrasjonen i et miljø øker.
Organiske forurensninger og effekter
EPA er også opptatt av organiske forurensninger, som DDT eller Dieldrin, som ofte ble brukt i industriell produksjon etter andre verdenskrig. EPA omtaler EPA som vedvarende organiske miljøgifter (POP), og mange av disse kjemikaliene forblir i miljøet lenge etter den første tiltenkte bruken.I følge EPA har POP-er blitt knyttet til befolkningsnedgang, "sykdommer eller avvik hos en rekke dyrearter." Disse kjemikaliene er også knyttet til "atferdsavvik og fødselsdefekter hos fisk, fugler og pattedyr i og rundt de store innsjøene," sa EPA i en rapport på nettstedet.
Phytoremediation
Selv om planter kan bli hardt påvirket av forurensning av land, bruker EPA dem faktisk til å rydde opp forurensede steder - gjennom en prosess som kalles fytoremediering. Først testet på begynnelsen av 1990-tallet bruker phytoremediation planter for å trekke forurensninger ut av jordsmonnet eller grunnvannet, og brukes nå på mer enn 200 steder i hele USA. Trær eksplisitt plantet for fytoremediering på et sted i Oregon har vist seg å ta giftig organiske forbindelser - basert på vevsprøveanalyser. "Suksessen til trærne på Oregon Poplar-nettstedet støtter oppfatningen om at fytoremediering kan være en innovativ teknologi som er verdig til landsomfattende vurdering," rapporterte EPA. Det føderale byrået har sagt at det har en tendens til å bruke innfødte arter til fytoremediering fordi det hjelper med å gjenopplive arven fra flora som er tapt gjennom menneskelige aktiviteter.