Innhold
Begrepet "fossil" er et bredt begrep for enhver artefakt som viser bevis på en tidligere livsform som er bevart i jordskorpen. Fossiler kan bestå av ims i sedimentær bergart, forsteinede rester, eller til og med et helt eksemplar bevart i rav, is eller tjære. Mens de fleste fossiler inneholder elementet karbon i en viss mengde, er en bestemt type kjent som en karbonfilmfossil hovedsakelig sammensatt av karbon.
Karboninnskudd
Alle levende ting inneholder karbon, og når en død organisme legger seg på en stein, blir et ekstremt tynt karbonlag avsatt over fjellet over tid. Når hydrogen, oksygen og nitrogen i organismens kropp forsvinner - vanligvis oppløses og fordampes under en vannmasse - er det eneste gjenværende materialet dette karbonlaget. Denne råtnende prosessen kalles karbonisering eller destillasjon.
En todimensjonal im
I motsetning til im-fossiler, som kan brukes til å lage en tredimensjonal rollebesetning som er en kopi av organismenes virkelige form, fremstår en karbonfilmfossil som et todimensjonalt bilde som delikat er innblandet i bergart. De er vanligvis svarte eller brune, skiller seg ut i motsetning til fargen på berget. Kullfilmfossiler er derfor ikke så "prangende" eller fremtredende som fossiler dannet ved andre metoder, men de kan noen ganger demonstrere intrikate overflatedetaljer.
Prøver bevart
Fordi karbonfilmer vanligvis er igjen av prøver bevart under en vannmasse, er de vanligste fossilene av fisk, krepsdyr og blader. Disse prøvene sank sannsynligvis og klistret til stein under forekomster av sakte bevegelig vann der de fikk lov til å sette seg i stedet for å bli dratt eller knust av en strøm. Når det gjelder blader går de indre komponenter av bladet som cellevegger og indre cellestrukturer vanligvis tapt, men celler er noen ganger fylt med mineralrikt vann som størkner for å bevare disse små funksjonene.
Tømmer informasjon fra fossiler
Karbonfilmfossiler oppstår ofte i takt med kompresjonsfossiler, og kombinasjonen øker noen ganger muligheten for å hente ut mer informasjon enn den generelle formen og morfologien til organismen som produserte fossilet. For eksempel avslørte analyse av fossiliserte fjær fra krittperioden strukturen til melanosomene som dannet fjæren, som igjen åpner opp muligheten for å bestemme fargen på den opprinnelige fjæren.