Innhold
Den ullmammaen (Mammhus primigenius) døde ut for omtrent 10.000 år siden, selv om en bestand av dvergmammuter overlevde til 1700 f.Kr. på den arktiske Wrangel-øya. De vises først i fossilprotokollen for rundt fire millioner år siden i Afrika. Ull mammuter var en av mammutfamilien, nå alle utdødd, og var nært beslektet med den utdødde mastodonen og de overlevende afrikanske og asiatiske elefantene. Ull mammuter ble funnet over hele Nord-Amerika og Eurasia i tundra- og grasmarkhabitater.
Beskrivelse
Ull mammuter var opptil 12 høye meter ved skulderen og veide så mye som 12 tonn. De var dekket av tett pels opp til en meter lang med en fin underull av ull. Mammanter hadde små ører, buede brosker som var opptil 16 fot lange og et høyt, kuppelt hode. Det antas at de har bodd i familiebesetninger og å migrere mellom matkilder gjennom året.
Historie
Ull mammuter vises i forhistoriske hulemalerier i Frankrike, Spania og Storbritannia og har også stammelegender i Nord-Amerika og Sibir. De var til stede i Nord-Amerika da kontinentet først ble bebodd av mennesker. I 1796 var den franske forskeren Georges Cuvier den første vestlige forskeren som studerte mammutben og anerkjente dem som restene av en utdødd art nært knyttet til elefantene. Mammoth elfenben er fremdeles samlet i Sibir som erstatning for elefant elfenben.
habitat
I løpet av istidene var store områder i Nord-Eurasia og Nord-Amerika dekket av islag. Ull mammuter bodde på den flate tundraen og gressmarkene sør for isplatene. Disse områdene antas å ha vært dekket av gress og mose samt busker. Det antas at mammuter har måttet konsumere opptil 700 kilo vegetasjon om dagen for å overleve.
Utryddelse
Nyere bevis tyder på at ullmammuter overlevde i Europa og Sibir til 8000 f.Kr., med en liten befolkning som overlevde til 3750 f.Kr. på St. Pauls Island i Alaska og et dvergløp i live på Wrangel Island til 1700 f.Kr. Deres utryddelse antas å være forårsaket av en kombinasjon av forsvinningen av dens habitat på slutten av den siste istiden og menneskelig jakt.
Frosne mammuter
Flere komplette ull-mammute kadaver er blitt oppdaget bevart i permafrosten i Sibir. Det mest kjente eksemplet var Dima, en 40.000 år gammel baby-mammut som ble oppdaget i 1977 i det nordøstlige Sibir. I 2007 ble en kvinnelig kalv med kallenavnet Lyuba oppdaget i Russland. Det har vært mye spekulasjoner om muligheten for kloning av mammuten, men siden frysing skader celler og DNA, forblir dette umulig med dagens teknologi.