Innhold
Jordskjelv og vulkaner er begge et resultat av platetektonikk. Jordens overflate er dekket med en serie jordskorpeplater som beveger seg som svar på konveksjonsstrømmer, produsert av varme fra mantelen og kjernen. Geologer har konkludert at dannelsen av de forskjellige kontinenter er et resultat av bevegelsen av disse forskjellige platene. Hvor og når disse platene møtes, dikterer henholdsvis plasseringen og forekomsten av vulkaner og jordskjelv.
Plategrensene
Det er tre typer plategrense; konvergent, divergent og transformert. I følge nettstedet Classroom of the Future oppstår konvergente grenser når to tektoniske plater møter hverandre direkte og knuser eller knaser sammen. Avvikende grenser dannes når to plater beveger seg fra hverandre. Transformasjonsgrenser oppstår når to plater glir forbi hverandre, for eksempel langs San Andreas-feilen i California.
Volcanoes
Vulkaner forekommer bare ved konvergente og divergerende plategrenser. Ved konvergente grenser tvinges den ene platen under den andre, og danner en ås langs hvilken fjell og vulkaner utvikler seg. Store krefter utøves når platene møtes. Dette fører til at det oppstår sprekker i jordskorpen, som er fylt av magma som rømmer fra mantelen og til slutt produserer en vulkan, som beskrevet av BBC Bitesize. Derimot får platene som beveger seg i motsatte retninger ved forskjellige grenser, at skorpen bryter fra hverandre og etterlater et gap. Dette gapet er fylt av magma, og danner ny skorpe ved grensen, i følge Classroom of the Future. Vulkaner dannes der denne magmaen når overflaten. Når trykket i vulkanene bygger seg opp til et visst nivå, sprenger de ut, og spytter smeltet magma og rusk over områdene rundt.
Jordskjelv
I følge en artikkel av BBC News i 2009, er jordskjelv blant de mest ødeleggende naturhendelsene. Jordskjelv er ikke en geologisk struktur som vulkaner, og de frigjør ikke magma. De er voldelige bevegelser av jordskorpen. I motsetning til vulkaner er jordskjelv imidlertid vanlige for alle typer plategrenser. Jordskjelv oppstår som et resultat av friksjon og oppbygging av trykk mellom platene. De kan finne sted når bevegelige plater kolliderer eller når de blir låst sammen. Ved transformasjonsgrenser kan for eksempel plater som beveger seg side om side låses sammen, og trykket (potensiell energi) vil bygge seg opp. Etter hvert går platene løs og frigjør den lagrede energien i form av et jordskjelv.
Forutsigelse
Forskere har oppnådd mer suksess med å forutsi forekomsten av vulkaner sammenlignet med jordskjelv, som er ekstremt vanskelig å forutsi. Årsaken til at jordskjelv er så vanskelig å forutsi skyldes mangelen på regelmessige mønstre i deres forekomst, ifølge Randy Kobes og Gabor Kunstatter ved fysikkavdelingen ved University of Winnipeg. Dette gjør jordskjelv til en større risiko for mennesker. Videre forekommer jordskjelv ofte i tettbygde strøk, for eksempel langs San Andreas-feilen, mens det har en tendens til å være lavere befolkningstetthet i nærheten av vulkaner. Dette skyldes at vulkaner ofte er synonyme med fjellterreng, som ikke er egnet for bosetninger. Det er imidlertid noen unntak fra dette, for eksempel Mt. St. Helens, som ligger i et sterkt befolket område i USA.