Innhold
- Mer om Koalas
- Fra 8 millioner til 80 000 Koalas
- Funksjonelt utdødd
- Største trusler mot Koalas
- Andre trusler mot Koalas
- Koala Protection Act
Fra de myke ørene til de femsifrede potene er koalaer lett å kjenne igjen. Innfødt til Australia kalles disse søte dyrene ofte koalabjørner, men de er faktisk pungdyr. På grunn av habitatødeleggelse og andre problemer, mener den australske Koala Foundation at det er færre enn 80 000 koalaer igjen i Australia, så arten er "funksjonelt utdødd."
Mer om Koalas
I likhet med andre pungdyr som kenguruer og wombats, har koalaer vesker til å bære ungdommene sine. Avkommet, kalt a joey, er omtrent på størrelse med en gele når den ble født. Joey klatrer opp i mødrevesken og utvikler seg i løpet av det neste halvåret. Avhengig av morsmelken i flere måneder, kan joey etter hvert begynne å spise eukalyptusblader. Du har kanskje sett unge koalaer henge på mødrene sine når de sitter på trær og knasker på blader.
Koalas kan bare spise blader fra eukalyptustrær, så de bor i skogene i Australia. De tilbringer mesteparten av livet i trærne, der de er trygge for rovdyr. Koalas kan bruke 20 timer per dag sover! Selv om det kan virke som om de ikke bidrar mye til økosystemene, hjelper koalaer med å holde eukalyptuskogene sunne ved å spise blader på toppen, og droppingen deres beriker jorda.
Fra 8 millioner til 80 000 Koalas
I følge Australian Koala Foundation (AKF) hadde Australia en gang 8 millioner koalaer som ble drept for pelsen mellom 1890 og 1927. Deres verdifulle pelsskiver ble sendt til Storbritannia, USA og Canada. Siden pelsen fra koalaer er vanntett, ble den brukt til å lage en rekke gjenstander, for eksempel hatter.
Koalas ble jaktet nesten til utryddelsespunktet på 1920-tallet, ifølge AKF. I august 1927, med navnet Black August, døde 800 000 koalaer. AKF mener at en av de eneste grunnene til at pelshandelen ble avsluttet var fordi den amerikanske handelssekretær Herbert Hoover forbød import av koala-pels.
I dag tror AKF bare 1% av de 8 millioner koalasene som er igjen. Det anslår at færre enn 80 000 koalaer forbli i Australia. Koalas er utdødd i 41 av de 128 føderale valgene eller distriktene i landet.
Funksjonelt utdødd
AKF uttaler at koalas er det funksjonelt utdødd i Australia, noe som betyr at de er truet, og befolkningen reduseres. Hvis bestanden av disse dyrene faller under et kritisk antall, kan arten bli utryddet. Selv om koalaer forblir i dyreparker og naturreservater, kunne de forsvinne fra naturen. De små tallene som ville bli liggende i fangenskap ville ikke være nok til å repopulere arten.
Den australske regjeringen anser koalaer for å være sårbare i Queensland, New South Wales og Australian Capital Territory, mens AKF mener koalaer er i fare over hele Australia og mener deres status bør oppgraderes til kritisk truet. Siden 2011 har den australske regjeringen vært klar over at koalaer er i trøbbel basert på en senatundersøkelse. Selv om de er beskyttet i henhold til den nasjonale miljøloven fra 2012, synes AKF ikke at dette er nok.
Største trusler mot Koalas
Koalas står overfor flere trusler i Australia, men AKF påpeker det Ødeleggelse av habitat og tap er det største problemet arten står overfor. Fra buskefirer til trær som ble ryddet for hogst, mister koalaer husene sine i stort antall. Trerydding tar også bort den eneste matkilden deres. Habitat-bevaring blir viktigere for å redde dem når både by- og landbruksutvikling sprer seg i Australia.
Biler har blitt det nest største problemet for disse dyrene. På grunn av inngrepet av mennesker på deres land, er koalas noen ganger ofre for bilulykker. I Sørøst-Queensland dreper biler 300 koalaer per år. Institutt for miljø og kulturvern mener at disse tallene ikke gjenspeiler alle koalas som blir drept fordi ikke alle melder om ulykkene.
Habitat tap og bilulykker er bundet sammen. Etter hvert som flere av habitatene deres forsvinner, må koalas bruke mer tid på bakken for å flytte fra det ene eukalyptustreet til det andre. Dette øker risikoen for å vandre på en vei og bli truffet av en bil.
Andre trusler mot Koalas
Koalas er også truet av hundeangrep. Igjen, dette er knyttet til tapet av deres leveområder. Når folk bygger hjem nærmere habitatene sine og får husdyr, øker sannsynligheten for at koalaer samhandler med disse dyrene. Tapet av naturtyper betyr også at koalas bruker mer tid på bakken på å flytte fra tre til tre, slik at de kan spise, og det er mer sannsynlig at de får hunder.
De kan virke søte, men koalaer kan lide av understreke. Når kroppene deres er under stress, øker det sjansen for at de blir syke eller lider av sykdom. Klimaendringene påvirker også koalas. Tørke og høye temperaturer gjør det vanskeligere for dem å overleve. Et annet problem er det begrensede genetiske mangfoldet som påvirker arten etter hvert som antall reduseres. Endringer i miljøet deres kutter populasjoner fra hverandre og reduserer genetisk mangfold som de samme gruppene avler.
Koala Protection Act
AKF mener en Koala Protection Act er forfallen og nødvendig for artenes overlevelse. Organisasjonen påpeker at det å erklære koalas som sårbare i 2012 ikke har hjulpet, og befolkningene fortsetter å avta i Australia. Det er på tide å beskytte både koalaer og deres leveområder mot ødeleggelse.
AKF påpeker at mest gjeldende lovgivning fokuserer på de faktiske dyrene uten å ta hensyn til tap av habitat. Hvis koalaer mister alle eukalyptustrærne, overlever de ikke. Koala Protection Act ville bevare disse trærne og redde arten. Handlingen ville også beskytte koalas mot å bli drept. Den er basert på den vellykkede Bald Eagle Act i USA, og AKF uttaler at den vil bidra til å forhindre at koalas blir utryddet.