Innhold
Kromosomer er strukturer som inneholder den genetiske informasjonen som er nødvendig for utvikling og funksjon av en organisme. Menneskelige celler har 23 par kromosomer, til sammen 46. Et normalt kromosomdiagram, eller karyotype, er et bilde som viser alle 46 kromosomer arrangert i par etter deres størrelse og konfigurasjon. For å tolke et kromosomdiagram, ser eksperter etter eventuelle avvik i antall eller struktur på kromosomene. Disse avvikene kan føre til betydelige mentale, fysiske eller kliniske lidelser.
Numeriske avvik
De alvorligste genetiske forstyrrelsene er forårsaket av fravær av et helt kromosom, eller av tilstedeværelsen av et ekstra kromosom. Disse numeriske avvikene er lett synlige på et kromosomdiagram. En av de mest kjente kromosomforstyrrelsene av denne typen er Down Syndrome, eller trisomi 21, som er resultatet av tilstedeværelsen av en tredje kopi av kromosomet nummer 21. Forekomsten av trisomi 21 er omtrent 1 av 800 fødte, og det er den vanligste genetiske årsaken til psykisk utviklingshemming. Trisomy 18, eller Edwards Syndrome, er den nest vanligste lidelsen forårsaket av et ekstra kromosom. Det resulterer i manglende trivsel, hjerte- og nyreproblemer og andre medfødte deformiteter.
Unormale kjønnskromosom
Kjønnskromosomene vises vanligvis i nedre høyre hjørne av et kromosomdiagram. Hunner har to X-kromosomer, og hannene har et X- og Y-kromosom. Det er lett å identifisere kjønnskromosomavvik på et kromosomdiagram, da de ofte involverer et manglende kromosom eller tilstedeværelsen av et ekstra kromosom. De vanligste er XXX, XXY og XYY. Turnersyndrom, der en kvinne bare har ett X-kromosom, forekommer hos omtrent 1 av 8000 nyfødte og resulterer i kort status og infertilitet. Hanner med Klinefelter syndrom, eller XXY, virker vanligvis normale frem til puberteten. Som voksne kan de identifiseres ved fysiske egenskaper som små testikler, brystforstørrelse og høy status.
Slette- og duplikasjonssyndromer
Kromosomdiagrammer avslører sletting og duplisering av segmenter av kromosomer, og eksperter kan identifisere små avvik. Når de er beiset med kjemikalier, viser kromosomene spesifikke mønstre av mørke og lyse bånd, noe som gjør det lettere å oppdage segmenter som mangler eller ikke er på plass. Dupliseringssyndromer, der deler av kromosomer vises flere steder, er mye mindre vanlige enn delesjonssyndromer. Begge typer avvik resulterer i en rekke spesifikke egenskaper, inkludert øyefeil, hjerteproblemer, ganespalte, utviklingsforsinkelse og mental retardasjon.
Strukturelle avvik
Strukturelle avvik skyldes brudd og rekombinasjon av en del av et kromosom, enten i et enkelt kromosom eller mellom to eller flere forskjellige kromosomer. Observasjonen av disse omorganiseringene av genetisk materiale er en viktig del av å tolke et kromosomdiagram. Eksempler på strukturelle avvik inkluderer translokasjoner, der ett kromosom blir festet til et annet, og ringkromosomer, der endene av to segmenter smelter sammen for å danne en sirkulær struktur. Selv veldig små avvik av denne typen kan involvere mange forskjellige gener og kan gi alvorlige effekter.