Innhold
Solsystemets åttende planet ble oppkalt etter den romerske havguden i 1846 av Frances Urbain J.J. Leverrier og Englands John Couch Adams, selv om de jobbet selvstendig. Astronomene hadde observert at noe forstyrret bane til Uranus, og matematiske beregninger med hensyn til beliggenheten avdekket snart Neptun. Forbløffende ble planeten nærmest identifisert allerede i 1612 av Galileo, men han klassifiserte den feilaktig som bare en annen stjerne.
Moons
Neptune har 13 kjente måner, men Triton er kanskje den mest unike på grunn av sin uvanlige bakoverbane. Dette merkelige orbitale mønsteret, det eneste som er kjent for å oppstå i hele solsystemet vårt, har fått noen astronomer til å spekulere i at månen faktisk ble fanget av planeten en gang i den fjerne fortiden fra Tritons opprinnelige beliggenhet i Kuiper Belt, en samling isete gjenstander gruppert i en diskform på ytterkanten av vårt planetesystem.
ringer
Neptunes ringer er også unike i og med at i motsetning til de rundt andre planeter, synes de som sirkler rundt Neptune å trosse bevegelseslovene. Planeten har tre buer som heter Liberty, Equality and Braternity. Det som har overrasket forskere i flere år, er grunnen til at buene ikke sprer seg for å danne en enhetlig ring. Astronomer teoretiserer nå at gravitasjonskreftene fra Galatea, en av Neptunes måner som ligger nærmest ringene, holder dem smale.
Planet Sammensetning
Hvis dataene mottatt fra sonder av Neptun er riktige, er det ingen solid overflate på planeten. I stedet er den steinete og isete kjernen fullstendig omgitt av et flytende lag som igjen blir kvalt av tette gasser. Atmosfæren rundt planeten inneholder tykke skyer som blåses rundt himmelen av vinder opp til 700 mil i timen. Områder med virvlende gasser skaper funksjoner som ligner på gigantiske orkaner som kan vare i flere år. En av disse antatte stormene, The Great Dark Spot, ble oppdaget av Voyager 2 i 1989, så ut til å spre seg i 1994 og så ut til å reformere et år senere.