Innhold
Verdens skoger har betydning for alle innbyggerne så vel som for den generelle helsen til planeten. Fordelene med skog for samfunnet og for mangfoldet i livet gjør det viktig at de blir beskyttet mot avskoging og andre potensielle negative effekter av sivilisasjonen.
Typer skog
••• DC Productions / Photodisc / Getty ImagesSkoger trives i forskjellige klimatiske regioner over hele verden, og kan kategoriseres etter deres beliggenhet og høyder.
Klima
Skoger er viktige bidragsytere til jordas evne til å opprettholde sitt klima av den globale effekten av fotosyntesen. De er et naturlig forsvar mot klimaendringer, fjerner klimagassen karbondioksid og genererer oksygen. Dette hjelper med å rense atmosfæren og kontrollere stigende temperaturer. Avskoging negerer disse fordelene.
Økologi
••• Robinsun / iStock / Getty ImagesI tillegg til å hjelpe til med klimakontroll, har skog andre økologiske fordeler. De forhindrer erosjon ved å redusere nedbørskraften på jordoverflaten og ved å absorbere vann og ikke la den løpe direkte av og fjerne jordjord. Skog fungerer også som vannfilter, samler og lagrer vann og lader underjordiske akviferer. Tropiske montanskoger er spesielt viktige for vannskillene. Skog øker også luftfuktigheten i atmosfæren ved transpirasjon, noe som påvirker temperatur og nedbør.
Biologisk mangfold
Skog inneholder et større utvalg av biologisk mangfold enn noen andre økosystemer på jorden. Bare en brøkdel av artene som finnes i skog, er undersøkt og studert. Et eneste massivt tre i regnskogen i Amazonas kan være hjem for tusenvis av arter. Det store mangfoldet av trær og planter som finnes i tropiske skoger, inkluderer spesielt intensivt biologisk mangfold. Dette biologiske mangfoldet er viktig på sine egne premisser på måter vi kanskje ikke forstår for øyeblikket, ettersom innbyrdes avhengige arter har utviklet seg over millioner av år for å samhandle og blomstre.
Kommersiell betydning
Mennesket har mange fordeler fra skogøkosystemer. Mange medisiner og legemidler er blitt oppdaget i planter som er hjemmehørende i skog. Lokalsamfunnene overlever på planter og dyr som blir kastet fra skogene. Produkter som det moderne samfunnet er avhengig av, for eksempel tre, papir og bambus, stammer alle fra skogøkosystemer. Mange andre ønskelige produkter som krydder, tannkjøtt og fargestoffer finnes også i skoger rundt om i verden. Skog er også viktig for mennesker av estetiske grunner, og økoturisme er en måte å bruke og fremme beskyttelse av skog på en bærekraftig måte.