Innhold
Dyr er våre følgesvenner, våre arbeidere, våre øyne og ører og maten vår. De vises i gamle hulemalerier, og på moderne kommersielle gårder. Vi har domestisert noen av dem, mens andre forblir ville og noen ganger trues av våre aktiviteter. De holder oss selskap, og selv om de kan gi komisk lettelse, tjener de oss også som verdifulle assistenter.
Opphav til domestisering
Forskere ved University of Chicago anslår at domestiseringen av hunder fant sted fra 11.000 til 16.000 år siden. Genetiske bevis tyder på at ulv fikk en betydelig reduksjon i befolkningen etter at hunder avviket fra dem, så ulvegen-bassenget som ga opphav til hunder var mye mer mangfoldig enn det er nå. Genetisk forskning på generasjoner av rever i Russland over mer enn 50 år antyder at utvalg for tam oppførsel også medfører egenskaper som fargevariasjon og avl utenfor den naturlige årlige syklus, noe som øker dyrenes verdi for mennesker.
Dyr som arbeidere
Det enorme mangfoldet av arbeid utført av dyr spenner fra transport til jakt til å hjelpe blinde. Selv i biltiden overlever "hestekrefter" som en måleenhet. Egyptiske illustrasjoner fra 5000 år siden viser oksetrekkende ploger, og storfe har historisk blitt brukt mer enn hester som trekkdyr. Tjenestehunder tilbyr sansene for syn, hørsel og lukt for å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne og utføre lovhåndhevelsesoppgaver. De har lov til å komme inn i offentlige rom som butikker og restauranter der kjæledyr normalt ikke er tillatt.
Dyr som følgesvenner
I motsetning til utførelsen av spesifikke oppgaver, kan et dyrs verdi som ledsager være vanskeligere å måle. Med menneskelig forening og deres domestisering ble dyr også gjenstand for kjærlighet og noen ganger tilbedelse. Florence Nightingale observerte små kjæledyr som hjalp til med å redusere angst hos psykiatriske pasienter, og Sigmund Freud brukte hunden sin Jofi til å diagnostisere spenningsnivået hos pasienter. Animal Assisted Intervention International lister opp spesifikke terapeutiske tilnærminger og mål som kan oppnås ved hjelp av trente hunder og håndtere. Disse inkluderer forbedringer i kognitiv og sosial fungering. Hester kan også tjene som rådgivning. Certified Therapy Horse Association går inn for strenge sertifiseringskriterier for hester og deres håndtere.
Dyr som ressurser
Storfe, svin, fjærkre og fisk fôrer oss, men forbrukerne som kjøper kjøttet som mat, er langt borte fra dyrene selv. USDA setter kjøttforbruket i 2013 på 25,5 milliarder kilo storfekjøtt alene. Biffeksporten ga 5,7 milliarder dollar til økonomien. Økonomisk press fører til store husdyroperasjoner, som bringer egne problemer som sykdomskontroll og husdyrgjødsel, noe som fører til algeoppblomstring i bekker og innsjøer. Denne konsekvensen er også viktig for forholdet mellom mennesker og dyr, selv om mennesker ikke samhandler direkte med dyrene. Det amerikanske miljøvernbyrået regulerer disse operasjonene. Samtidig søker småskala-operasjoner å bevare kulturarv av husdyr, som beholder egenskaper for selvforsyning og spenst.