Innhold
Jordens atmosfære er unik blant planeter i solsystemet, primært bestående av nitrogen, oksygen, argon og karbondioksid. Hvis du ser på et tverrsnitt av atmosfæren, ser du lagdelte lag som starter på bakkenivå og slutter ved kanten av rommet. Hvert lag har en distinkt rolle i å opprettholde planetenes livsbekreftende egenskaper.
troposfæren
Troposfæren strekker seg til 20 kilometer over jordoverflaten. Det store flertallet av jordens vær forekommer i dette laget, som inneholder 75 til 80 prosent av atmosfærenes masse. Den varme bakken varmer troposfæren, hvis temperaturer synker med høyden. På toppen av troposfæren er temperaturen en kald negativ 55 grader celsius (negativ 64 grader Fahrenheit). Atmosfærisk trykk synker også med høyden, og den tynnere luften krever at fjellklatrere bruker bærbare oksygenbeholdere for å puste.
Stratosphere
Stratosfæren finnes i høyder mellom 20 og 50 kilometer (12 og 31 mil). Temperaturene stiger når høyden øker i stratosfæren, og dette fører til lite luftblanding. Kommersielle flyselskaper, som når cruisehøyde i stratosfæren, drar fordel av denne stabiliteten. Stratosfæren er også hjemsted for ozonlaget, som beskytter de biologiske organismer mot skadelig ultrafiolett stråling.
mesosfæren
Mesosfæren strekker seg mellom 50 og 85 kilometer (31 til 53 miles). Svært lite er kjent om mesosfæren, siden metoder for å distribuere vitenskapelige instrumenter i denne høyden er vanskelige. Fly flyr ikke høyt nok til å nå mesosfæren, og satellitter går i bane i større høyder. Observasjonsdata indikerer imidlertid at flertallet av meteorene som påvirker Jorden, brenner opp i mesosfæren.
termosfæren
Termosfæren strekker seg mellom høydene på 85 og 1000 kilometer (53 og 621 miles). Selv om termosfæren regnes som en del av jordens atmosfære, sier den mest aksepterte definisjonen at rommet starter på omtrent 100 kilometer. Denne grensen er kjent som Karman-linjen, og den er den offisielle grensen som er anerkjent av Det internasjonale luftfartsforbundet. Faktisk går satellitter og den internasjonale romstasjonen i bane rundt jorden i termosfæren. Tillegg til kompleksiteten i atmosfæren, finnes et annet lag med gass, som hovedsakelig består av hydrogen, helium og karbondioksid, over termosfæren. Den heter eksosfæren og er offisielt en del av jordas atmosfære. Lufttettheten er imidlertid så lav at den anses å være interplanetarisk rom.