Innhold
- Meteoroider, Meteorer og Meteoritter
- Når en Meteoroid blir en Meteor
- Meteorittemperaturer
- Potensial for katastrofe
Langt fra å være et legeme i ro, sårer jorden gjennom verdensrommet 67.000 miles per time (107.000 kilometer i timen) i sin bane rundt solen. I den hastigheten vil en kollisjon med et hvilket som helst objekt på banen være begivenhetsrik. Heldigvis er det store flertallet av disse gjenstandene ikke mye større enn småstein.Når en kollisjon med en slik partikkel skjer om natten, kan observatører på jorden være vitne til et stjerneskudd.
Meteoroider, Meteorer og Meteoritter
Rommet Jorden beveger seg gjennom er ikke tomt - den er fylt med støv og små partikler som er igjen fra kometer eller oppbrudd av større bergarter som kalles asteroider. Disse små partiklene kalles meteoroider. Det er vanlig at Jorden kolliderer med en av disse partiklene - eller mange på samme tid. Når de faller gjennom atmosfæren, buer de seg raskt opp og blir til meteorer, eller stjerneskudd. Hvis partikkelen er stor nok til å overleve sin tur gjennom atmosfæren og falle til bakken, blir den en meteoritt.
Når en Meteoroid blir en Meteor
Den relative hastigheten til en meteoroid til jorden i kollisjonsøyeblikket ligger typisk i området 25.000 til 160.000 miles per time (40.000 til 260.000 kilometer i timen), og friksjon med luftpartiklene i den øvre atmosfæren begynner umiddelbart å brenne av gjenstandens ytre lag. Små partikler blir vanligvis fullstendig konsumert, men moderat størrelse kan overleve til det punktet hvor de mister sin kosmiske hastighet fullstendig og begynner å falle til bakken under tyngdekraften. Forskere kaller dette retardasjonspunktet, og det er typisk flere mil over bakken.
Meteorittemperaturer
Prosessen som en meteor lyser når den beveger seg gjennom den øvre atmosfæren kalles ablasjon, og den stopper ved retardasjonspunktet. Hvis meteoren ikke har blitt fullstendig konsumert, faller den til bakken som en mørk stein. Forskere mener at meteoritter sannsynligvis er kule når de treffer bakken, fordi de varme ytre lagene alle har falt bort under ablasjon. Cirka 10 til 50 slike bergarter treffer jorden hver dag, og omtrent to til 12 er potensielt synlige, ifølge American Meteor Society. Store er oppkalt etter stedet der de ble funnet. Noen bemerkelsesverdige er Nantan-meteoritten som falt i Kina i 1516 og Launton-meteoritten som falt i England i 1830.
Potensial for katastrofe
Meteoroider som veier mer enn omtrent 10 tonn (9000 kg) beholder noe av sin kosmiske hastighet og treffer bakken med mer kraft enn mindre. For eksempel kan en 10-tonns meteoroid beholde omtrent 6 prosent av sin kosmiske hastighet, så hvis den opprinnelig beveger seg med en hastighet på 90 000 miles per time (40 kilometer i sekundet), kan den treffe bakken med en hastighet på 5400 miles per time time (2,4 kilometer i sekundet), selv om en betydelig del av den ville ha brent bort. Atmosfærisk drag vil ha en ubetydelig effekt på en meteoroid med en masse på mer enn 100 000 tonn, eller 90 millioner kilo.