Innhold
Når du snakker om lufttrykk og vanndamp, snakker du om to forskjellige, men sammenhengende ting. Det ene er det faktiske trykket fra atmosfæren på jordoverflaten - ved havnivået er det alltid rundt 1 bar, eller 14,7 pund per kvadrat tomme. Den andre er andelen av dette trykket som kan tilskrives vanndamp i luften, eller mettet damptrykk, som stiger eller faller med vanndampnivå.
Lovlig trykk
Lufttrykket styres av Daltons Law. John Dalton var forskeren fra det nittende århundre som først uttalte at luftens totale trykk er summen av deltrykket til alle komponentene. Disse komponentene inkluderer store og mindre gasser, vanndamp og svevestøv - bittesmå faste deler som støv og røyk. Det store flertallet av trykket er bidratt med nitrogen, som utgjør rundt 78 prosent av jordas atmosfære. Oksygen ligger på andreplass, rundt 21 prosent. Argon, som kommer på tredje plass, utgjør bare 1 prosent av jordas atmosfære. Alle andre gasser eksisterer normalt i andeler på mindre enn 1 prosent - bortsett fra svært variabel vanndamp.
Skiftende gasser
Mengden luft sammensatt av vanndamp er typisk 1 til 4 prosent. Alle gasser i luften, inkludert vanndamp, eksisterer i stadig skiftende proporsjoner. Siden deres totale må være lik 100 prosent, fører en økning eller reduksjon i prosentandelen okkupert av vanndamp til en reduksjon eller økning av prosentandelen av andre gasser.
Stabil luft
"Atmosfærisk trykk" er det totale trykket som utøves av jordens atmosfære. Siden atmosfæretrykket ved havnivået alltid er omtrent 1 bar, endrer en økning i vanndamp på et gitt sted det veldig lite. I store høyder er det generelle atmosfæretrykket lavere og økningen i vanndamp har større - men fortsatt relativt liten - påvirkning.
Skiftende metning
Imidlertid er det en annen "lufttrykk" -måling som endres betydelig med økende vanndamp. Dette er det mettede damptrykket, eller andelen atmosfæretrykk som kan tilskrives selve vanndampen. Mengden vanndamp i luften, eller fuktighet, avhenger av fordampning. Fordampning avhenger av vanntemperatur - når vannet varmer, fordamper flere molekyler fra overflaten. Vann i kjøligere luft fordamper mindre og vann i varmere luft fordamper mer og raskere - derav forholdet mellom varme og fuktighet. Metning er når fordampningshastigheten er lik kondensasjonshastigheten: med andre ord, like mange vannmolekyler kommer inn og forlater vannoverflaten. Mettet damptrykk stiger med en økning i vanndamp.