Innhold
Gullraffinering, eller avskjed, brukes til å skille gull fra urenheter og andre metaller, for eksempel sølv. Gull og sølv, som ofte hentes fra de samme malmer, er kjemisk like, noe som gjør dem vanskelig å skille. Før bruk av prosesser for å skille sølv og gull, ble det ofte brukt en gull-og-sølvlegering kalt electrum. Teknologiske fremskritt har gitt forbedrede teknikker for raffinering av gull. Å fjerne så mange urenheter som mulig fra gull øker verdien, både i sin rå form og i fine smykker.
Millerprosess
Brukes til å foredle gull i industriell skala, er Miller Process, oppfunnet av Francis Bowyer Miller, i stand til å foredle gull til 99,95% renhet. Denne teknikken inkluderer passering av klorgass gjennom smeltet, uraffinert gull, noe som får sølv og andre basismetaller til å bli faste og flyte til toppen derfra de er skummet av. Resultatet er 98% rent gull, som deretter raffineres elektrolytisk for å fjerne platina og palladium.
Wohlwill-prosess
En annen storstilt gullraffineringsteknikk, Wohlwill Process, foredler gull til 99.999% renhet - høyest mulig renhet. Denne elektrokjemiske prosessen ble utviklet av Emil Wohlwill i 1987, og bruker en 95% rent gullstang som en anode og små ark med rent, 24 karat gull som katoden. En strøm føres gjennom systemet, som bruker kloroaursyre som en elektrolytt; det rene gullet samles på katoden, som deretter kan smeltes ned eller bearbeides.
kupellering
En prosess som har eksistert siden minst tidlig bronsealder, og består av behandling av malmer under høye temperaturer for å skille edelmetaller, for eksempel gull og sølv, fra basismetaller. Uedle metaller, som kobber, sink og bly, vil oksidere mens edle metaller ikke gjør det. Cupellation innebærer smelting av malm ved temperaturer over 960 grader Celsius; ved denne temperaturen oksiderer basismetallene mens sølv og gull forblir på toppen av blandingen.
Gjør det selv
Det er mulig å foredle gull uten bruk av store, dyre kjemiske prosedyrer. Prosessen innebærer først å tilsette salpetersyre til gull, deretter tilsette saltsyre eller muriasyre. Etter å ha la denne blandingen sitte, filtreres den for å fjerne forurensninger, og deretter behandles for å nøytralisere syrene i løsningen. Resultatet blir det som ser ut som gjørme i bunnen av beholderen; denne "gjørma" er faktisk gull. Skyll de gjørmete bitene tre eller fire ganger med vann, enn å behandle med vandig ammoniakk. Etter at det har dannet hvite damper, skyll gullet igjen med vann og la det tørke.