Innhold
Gassutladningsbelysning ble først oppdaget og kommersialisert på begynnelsen av 1900-tallet. Da oppfinnerne førte høyspent elektrisk strøm gjennom forskjellige gasser, oppdaget de at noen korroderte ledningen inne i glassrøret. Edelgasser, kjent for å være kjemisk ureaktive, ble prøvd og funnet å produsere livlige farger. Spesielt Neon gir en lys glød. De andre edle gassene, argon, helium, xenon og krypton, brukes også til å lage lyse, fargerike tegn og skjermer. Radon, den andre edle gassen, er radioaktiv og brukes ikke i tegn.
Neon
Neon utgjør en brøkdel av luften du puster inn; å rense det er enkelt og billig. Det er den vanligste gassen som brukes til tegn, og gir en sterk rød glød. Bare små mengder av gassen er nødvendig for å lage et neontegn. Mens skiltarmaturene bruker høye spenninger, er strømforbruket veldig lavt i milliwatt, noe som gjør dem energieffektive.
argon
Argon er rik på luft og er billig å produsere. Lyset er svakere enn neon. En ørliten mengde kvikksølv tilsettes vanligvis for å produsere sterkere lys. Disse lampene har en lyseblå farge, selv om du kan produsere andre farger ved å belegge innsiden av glassrøret med ultrafiolettfølsomme fosfor. Kvikksølvet avgir ultrafiolett lys og får fosforene til å gløde.
I kalde klimaer kan helium tilsettes argon for å varme opp lampen raskere, noe som gjør driften mer effektiv.
helium
I tillegg til bruken med argon, kan helium brukes alene for å produsere en rosa-rød glød. Ren helium er mer en spesialitet for gassutladningslamper enn neon eller argon. Denne gassen er mer sjelden; mest helium produseres naturlig ved radioaktivt forfall og finnes i naturgassforekomster.
Xenon
Xenongass kan brukes til å produsere et sterkt lavendellys. Som med helium brukes den ikke ofte av seg selv til skiltbelysning, selv om den lenge har vært brukt til strobelys og blitzfotografering. Xenon kan blandes i forskjellige proporsjoner med andre edle gasser for å gjøre tegn på forskjellige farger.
Krypton
Krypton avgir et karakteristisk gulhvitt lys. Dette gjør det nyttig for andre farger; hvis lampens glass er farget, vil lyset fra krypton ta den nye fargen. Som med xenon brukes krypton også til andre belysningsapplikasjoner enn skilt, for eksempel tilflyvningslys.