Innhold
Når en plante tar inn karbondioksid fra atmosfæren og mottar tilstrekkelig sollys og vann, omdanner klorplaster i plantens celler reaktantene, vann og karbondioksid, til oksygen og glukose. Glukose lagres i vevet i planten for mat og energi. I hovedsak er dette prosessen med fotosyntesen. Glukose lagres ofte i planter i form av stivelse, som er sammensatt av glukosemolekyler knyttet sammen i lange kjeder.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Planter konverterer energikilder fra miljøet til et langvarig drivstoff: stivelse.
Betydning
Øl- og whiskyprodusenter bruker sin kunnskap om nedbrytning og gjæring av stivelse i korn for å lage sine produkter.
Planter må produsere stivelse for å lagre energi for cellemetabolismen. Menneskelige kropper syntetiserer derimot ikke stivelse. Når et menneske spiser stivelsesholdig plantemateriale, brytes noe av stivelsen ned i glukose for energi: all ubrukt rest av denne inntatte energien lagres som fettforekomster.
Funksjon
Når plantecellen krever energi for en celleprosess, frigjør den enzymer for å nedbryte en del av stivelseskjeden. Når stivelse i planteceller brytes ned, frigjøres karbon for å bli brukt til å produsere sukrose. Samtidig gjør det produsert karbon at celler kan fortsette å vokse og vedlikeholde seg selv.
Oppbevaring
I noen planter lagres stivelse i celleorganeller kalt amyloplaster. Noen planterøtter og embryoer, i form av frø og frukt, fungerer også som lagringsenheter for stivelse. Celler i planteblader produserer stivelse i nærvær av sollys.
Identifikasjon
For å teste for tilstedeværelse av stivelse, påfør jod-skjær på en avskåret overflate av en frukt eller grønnsak. For å teste faste deler av planter som blader og stengler, pulveriser du dem med en mørtel og en støvel. Deretter bruker du dråper av en tinktur av jod tilsatt til et reagensrør som inneholder de knuste plantedelene og saften. Hvis stivelse er til stede i plantesaftene, vil jod endre farge fra mørkebrun til mørk blå-lilla eller svart.
Potensiell
Etter høsting omdannes glukosen i kjernene i et kornøre til stivelse over tid, noe som gjør at kornet mister smaken. Hvert år produseres nye hybrider av søt mais som gjør at kjernene i et kornøre kan beholde sin sødme i en lengre periode etter plukking.
Genetiske forskere studerer måter å øke kvaliteten og mengden av stivelse i planteceller på. Matforedlingsindustrien ser fortsatt stor etterspørsel etter plantestivelse brukt i ting som maisirup med høy fruktose og andre matvarer.
Forskere studerer hvordan plantecellevegger er bygget. De håper å endre planter genetisk slik at cellulose fra tidligere ubrukelige plantedeler som maisskall og stengler kan gjæres for etanolproduksjon. Dette vil redusere behovet for å bruke plantestivelse i etanol og kan redusere kostnadene.