Innhold
En næringskjede symboliserer energien i et økosystem: Primære produsenter som grønne planter oversetter solenergi til karbohydrater, som deretter tappes av primære og sekundære forbrukere og til slutt resirkuleres av spaltningsprodukter. Hver nivå representerer en annen trofisk nivå. Mens en matkjedemodell viser en forenklet lineær sekvens, kan den visualiseres med andre sammenlåsende og overlappende veier i et gitt økosystem for å lage en matnett, som illustrerer den samme ideen på en mer kompleks og realistisk måte.
Grunnleggende økosystemstruktur og funksjon
Et økosystem eksisterer for å utnytte energi og syklusstoff: Førstnevnte - i de fleste tilfeller kontinuerlig tilført av sollys og fanget av fotosyntetiske organismer - strømmer gjennom de trofiske nivåene, mens materien brukes om og om igjen. Spisingen i hjertet av en næringskjede er hvordan energiene som er essensielle for vekst og funksjon får tilgang til disse organismer - heterotrophs - som ikke kan produsere sitt eget drivstoff. En næringskjede er derfor et av grunnleggende elementer som definerer og gir form til et økosystem.
Diktere biomasse
Modellen for en næringskjede eller nett relaterer seg også til en annen skjematisk: the antall pyramider. Dette viser det relative beløpet - grovt sett biomasse - av produsenter og forbrukere i et gitt økosystem. På grunn av tapet på grunn av metabolsk aktivitet og ineffektiviteten til organismer når de utvinner energi fra mat, er det mindre og mindre tilgjengelig energi på høyere trofiske nivåer. Den avtagende energien som er tilgjengelig på stigende nivåer av biomasse-pyramiden forklarer, som økolog Paul Colinvaux berømt sa, "hvorfor store hissige dyr er sjeldne": En næringskjede omgitt av utallige grønne planter støtter naturlig nok et veldig lite antall toppeks-rovdyr som tigre. eller orkaer.
Niches og Adaptation
En nisje kan tenkes å være den økologiske rollen til en bestemt organisme i et økosystem. Fylling av spesifikke nisjer gjør at flere arter kan eksistere i samme habitatmatrise og maksimerer bruken av tilgjengelig energi; å tilpasse seg disse rollene er med på å drive spesiasjon. Kosthold er en viktig faktor for økologisk nisje, og selv ganske subtile forskjeller i kostholdsinnstillinger kan tillate at lignende dyr bruker det samme miljøet. I Black Hills for eksempel, reduserer store hovdyr konkurransen mellom artene når de deler vinterhabitat ved å målrette mot forskjellige primære matkilder: gress til bison, urter til pronghorn, busker for muldyr og en blanding av gress og urter for elg.
Økosystemstyring
En næringskjede i drift er med på å regulere et økosystem. Selv om rovdyr ikke alltid direkte kontrollerer størrelsen på byttedyrpopulasjonen, kan de styrke den relative helsen ved å fjerne syke eller på annen måte nedsatte personer. De mesopredator utgivelse hypotese antyder at midtnivå eller mesopredators økning i antall og innflytelse når de øverste rovdyrene som en gang kontrollerte dem blir fjernet fra et økosystem. Dette kan ha betydelige ringvirkninger på matveien. Noen mulige eksempler som ble dokumentert i et biovitenskapelig papir fra 2009 inkluderer økt predasjon på havskilpaddeegg i Florida av spøkelseskrabber da vaskebjørn, som spiser både krabber og egg, ble kontrollert; og desimaliseringen av østkysten av kamskjellindustrien av cownosestråler da haiene som ropte på dem avtok gjennom overfiske.