Innhold
Biodiversitet beskriver mangfoldet av arter som utgjør et økosystem. Et økosystem er kombinasjonen av levende og ikke-levende ting på et sted. For at et økosystem skal fungere, avhenger det av et rikt utvalg av organismer, og samhandler med hver ordre for å opprettholde en balanse i det aktuelle økosystemet. Noen faktorer kan påvirke dette biologiske mangfoldet og dermed bærekraften til et økosystem.
Jorden inneholder anslagsvis 10 millioner arter. Dette er den levende delen av økosystemet. Visse effekter bidrar til nedgangen i dette store antallet arter. Noen av effektene er resultatet av direkte sjåfører, mens andre er et resultat av indirekte sjåfører.
Direkte drivere
Direkte drivere har direkte innvirkning på biologisk mangfold av et økosystem. Eksempler på direkte drivere inkluderer bruk av gjødsel og insektmidler og overhunting. Biotiske faktorer i et økosystem er delt inn i produsenter, forbrukere og spaltning. Disse faktorene må opprettholdes i et visst forhold for at økosystemet skal trives. For eksempel, når noen forbrukere, som tigre og løver, blir lokket til nesten utryddelse, har denne endringen en direkte innvirkning på økosystemet. Disse dyrene er primære forbrukere som holder ned befolkningen av sekundære forbrukere som kaniner, hjort og andre planteetere eller omnivorer. Når rovdyrbestandene avtar, vil deres naturlige byttedyr spre seg og sette en belastning på andre ressurser i økosystemet.
Indirekte drivere
Indirekte drivere påvirker også biologisk mangfold. For eksempel kan industrialisering og overbefolkning føre til avskoging og frata biotiske faktorer fra deres naturlige habitat. Andre indirekte effekter inkluderer biprodukter fra industrialiseringen, som sur nedbør, noe som forårsaker en nedgang i antall planter og dyr. Sur nedbør øker surheten i vannet, noe som gjør det for giftig for fisk og andre organismer å trives. Andre aktiviteter som kan føre til reduksjon i biologisk mangfold inkluderer bygging av dammer, som endrer den naturlige strømmen av vann og påvirker trekkmønstrene til fisk på vei til å gyte. Klimaendringer er også en indirekte driver som påvirker biologisk mangfold.
Inngripende arter
U.S. Environmental Protection Agency beskriver invasive arter som "en av de største truslene mot våre land-, kyst- og ferskvannsøkosystemer." Inngripende arter er ikke hjemmehørende i et økosystem. Når disse artene introduseres til et økosystem, kan de raskt overvelde de naturlige naturtypene, og konkurrere med innfødte arter om begrensede ressurser og til slutt forårsake en nedgang i innfødt antall. U.S. Department of Agriculture viser kogongrasser som et eksempel på en invasiv gressart. Denne planten er hjemmehørende i Sør-Asia, og ble introdusert til USA i 1912. Planten påvirker biologisk mangfold av innfødte amerikanske planter ved å spre og folke ut innfødte planter.