Innhold
Forvitring er en naturlig prosess som forårsaker nedbryting av bergarter i enten mindre bergpartikler eller nye mineraler. Forvitring er det første trinnet i erosjonsprosessen, som bryter ned de tre viktigste bergartene som finnes nær jordens overflate: sedimentær, stollende og metamorfisk. En type erosjon er mekanisk forvitring, også kjent som fysisk forvitring, der berg blir brutt ned av fysiske krefter. Det er flere slike krefter.
Avfoliering eller lossing
Når de øvre fjellpartiene eroderer, utvides underliggende bergarter. De underliggende bergartene begynner deretter å sprekke og skrelle bort i ark eller plater langs ledd, som er brudd eller sprekker som jevnlig er plassert under overflaten. Noen geologer anser utviklingen av ledd som en type mekanisk forvitring, da leddene dannes på grunn av utvidelsen som oppstår når de overliggende bergarter erodert.
Termisk ekspansjon
Gjentatt oppvarming og avkjøling av noen bergarter kan føre til at bergarter stresser og går i stykker, noe som kan føre til forvitring og erosjon. Høye temperaturer får bergartene til å utvide seg, da temperaturen kjøler fjellene sammen. Denne kontinuerlige ekspansjonen og sammentrekningen svekker fjellet, og fører til slutt at bergarten blir brudd.
Organisk aktivitet
Vekst av planterøtter og gravende dyr er typer organisk aktivitet som kan bidra til mekanisk forvitring, ettersom de får bergmateriale til å bryte ned og gå i oppløsning.
Frostkile
Når vann siver inn i fjellsprekker og sprekker, kan kalde temperaturer føre til at vannet fryser, noe som resulterer i isavsetninger som utvider seg og utøver press på fjellet. I følge Missouri State University er frostkiling den mest forekommende formen for mekanisk forvitring. Når frostkile oppstår i fjellrike skråninger, kan det forårsake et geografisk trekk kalt en talus, en skråning med løsnet grus ved bunnen av fjellet eller klippen som er et resultat av at frostskilting løsner deler av berggrunnen ovenfra.
Krystallvekst
Vann som siver gjennom bergarter er ansvarlig for to typer mekanisk forvitring: frostkiling og krystallvekst. Avhengig av ioninnholdet i vannet og mineralstrukturen i bergarten, kan vann som siver gjennom porene og bruddene felle ut veksten av krystaller. Veksten av disse krystallene kan utøve trykk på de omkringliggende bergartene, noe som får dem til å svekkes og sprekke.